2020赛季，中超联赛率先结束，江苏苏宁逆袭获得了最终的冠军，而且连续战胜了上海上港和广州恒大2大夺冠人。由于足协杯和亚冠赛程重叠，广州恒大、上海上港、北京国安也早早放弃了足协杯的争夺，使得江苏苏宁继续在足协杯高歌猛进，而且踢得更为出色，以全华班的阵容逆袭杀入足协杯决赛， 期间战胜了3外援加持的夺冠热门。

在这样的竞争环境下，山东鲁能成为了最大的焦点，因为鲁能携5外援出征足协杯，是本赛季足协杯唯一一支启用5外援的球队，加上本土球员也都保持国脚级的配置，鲁能在足协杯早已成为了独一档的球队，郝伟和俱乐部上下目标一致，在中超联赛确认无缘前四名之后，球队就公开确认誓要斩获足协杯冠军，以此获取新赛季的亚冠名额。

足协杯半决赛，山东鲁能保持强势姿态，先后以5-0和1-0两回合总比分6-0淘汰了武汉卓尔，格德斯成为了山东鲁能在足协杯的最大杀器，5场足协杯比赛已经打进了6球，成为了足协杯的金靴射手，也是队内金靴射手，本赛季各项赛事打进了12球，最关键的是格德斯踢得越来越开心，多次夸赞主帅郝伟，认为郝伟更懂他，侧面反映了他此前的情绪问题似乎是李霄鹏不和引起的。

基于格德斯的巅峰状态，部分鲁能球迷表示就格德斯一人就够苏宁全华班头疼，若决赛派上4外援首发，让格德斯联手费莱尼、莫伊塞斯、佩莱组成最强的中前场配置，鲁能的进攻将让苏宁的全华班面临巨大考验，而且在身高对比上，鲁能足以给苏宁来一次降维打击，费莱尼和佩莱双塔在本赛季均拿出了稳定的状态，费莱尼打进7球，佩莱打进8球，同时鲁能与苏宁的足协杯决赛也是佩莱的告别战，郝伟希望佩莱能打进一到两球，让他功成身退完美告别球队。

根据历史交锋战绩，山东鲁能与江苏苏宁的在足协杯总共有5次交锋，鲁能的胜负比战绩为2-3,三次输给对手，不过两场赢球非常关键，曾在2014年在足协杯决赛次回合绝杀江苏苏宁完成夺冠，5场交锋的详细比分为2014年4-2、1-2；2015年1-2、0-2；2019年1-0。总体上来看，山东鲁能是处于下风，利好的是当下状态鲁能已经占据绝对上风，苏宁不仅仅在阵容上处于劣势，还出现了队长吴曦受伤的情况，导致决赛胜利天平彻底向鲁能倾斜。

由于鲁能连续三年杀入足协杯决赛，此前两次折戟被北京国安和上海申花夺走冠军，鲁能大将王彤公开表示“事不过三”，球队若再在足协杯决赛掉链子，那将会让鲁能未来蒙上阴影，按照这样的形势，鲁能此役已经“输不起”，相关足球解说员崔正杰直言鲁能此次争冠要是再有闪失，球队气质将来会一落千丈。从鲁能发展的角度来看，鲁能VS苏宁一场比赛决定球队重建的命运，冬窗鲁能高层、外援都确认要重组，能否夺冠，将直接关系到济南文旅的投入力度，也将关系到鲁能引援的策略，此前有消息称，鲁能只有足协杯夺冠才会主动签下亚外孙准浩，希望鲁能能做好自己一鼓作气拿下最后的决赛。