夏窗压哨之际，与雷吉隆一道加盟的贝尔，曾被无数热刺球迷冀望重现7年前的精诚合作。然而半程战罢，热刺始终在波峰浪谷徘徊，短暂的4轮榜首体验后便回到现实。而与球队低迷如影相随的，是贝尔愈发可怜的出场时间。超低的性价比，让这次租借回归渐有双输迹象。如今，贝尔和皇马的合同还有1年半到期，甚至有人提醒：倘若无人问津，33岁挂靴也绝非耸人听闻。

虎落平阳，穆帅不信他

“伙计，你在这儿干嘛？”上轮足总杯对阵海运联，“不知天高地厚”的第8级联赛21岁中场杰伊·德韦恩，向场边百无赖聊的贝尔发出灵魂拷问，四届欧冠得主只能回以苦笑。回归至今，不列颠球员身价纪录保持者至今不知打满全场为何物，只为母队出场12次，在英超仅首发1次，合计出场161分钟，整体存在感甚至不及专为应付杯赛的借将卡洛斯·维尼修斯。枯坐板凳，已成为大圣格外熟悉的日常。

上赛季，贝尔加盟江苏苏宁一事在最后时刻告吹。早已与其决裂的齐达内，整个赛季只给了贝尔14次出场，他在球队的谢幕演出，是对阵马洛卡时的“散步”。尽管外界已经习惯了贝尔动辄“因伤缺阵”的外交说辞，但加盟热刺后，球迷才失望地发现，威尔士天王说的可能是实话：贝尔在转会体检中被查出旧伤未愈，热刺主席列维趁机砍掉了100万英镑的租借费，但跨年前，不合时宜的小腿拉伤，又让贝尔只能继续在杯赛找感觉。联赛中，哪怕凯恩和孙兴慜显出疲态，穆里尼奥仍不肯派上贝尔。5周前输给莱斯特后，31岁的贝尔在英超再无亮相。

“等我一旦有5分钟空闲，我立马就去登陆皇马网站，看看他们（对贝尔的表现）有什么说法。”贝尔11月初对布莱顿头球绝杀后，穆里尼奥和他的关系来到蜜月期。但眼见贝尔的伤病和状态问题不见好转，狂人的耐心早已消磨殆尽。最近热刺官方放出的一条视频中，对贝尔训练状态颇有微词的穆帅，来到场下面对副帅萨克拉门托，又重复了一遍对贝尔的“语言暴击”，“你想留下来吗？还是回到皇马无球可踢？”

热刺旧将贾森·坎迪也对贝尔的处境表示担忧：“目前为止，这显然是笔糟糕签约，热刺没从贝尔身上得到回报，穆里尼奥恐怕已在怀疑，贝尔不是他想象中的人选。”

尽管在欧联杯对垒鱼腩仍有一战之力，但速度退化的贝尔，在英超舞台已与当年判若两人。而近年持续偏少的出场时间，对他恢复状态也颇为不利。穆帅期待给热刺带来2008年至今的首个锦标，为此，贝尔温或许经验方面不及贝尔，但在那些格外胶着的场次中，荷兰人显得更适合穆里尼奥的足球。

17岁时，贝尔就为南安普敦踢了43场英冠和各类杯赛，15年来身体的损耗超出了他易伤体质的承受程度。不复以往的爆发力和射门力量，让贝尔威胁骤降，而对伤病的忌惮，则导致他极少参与防守和一对一。本季，威尔士人平均每90分钟射门3.9次，但射正率不过3成出头，场均禁区内触球4.47次，威胁程度甚至不及同样板凳坐穿的阿里。类似的情况，在少小成名的欧文、托雷斯等名将的生涯暮年都不鲜见，而小技术和大局观不及前辈吉格斯的贝尔，也很难像“王老吉”一样，以转型中场延长职业寿命。

成本高昂，热刺难留他

赛季还剩一半，希望还在。打完25日足总杯与韦康比之战后，7天内热刺要连战利物浦、布莱顿和切尔西，考虑到2月18日欧联杯淘汰赛来袭，从2月直至赛季结束，连番一周双赛甚至三赛之下，贝尔仍有机会——尽管迄今人们还看不到他找回状态的迹象。

最大的问题，是贝尔过于昂贵的使用成本。连同租借费，热刺每周要付给皇马和贝尔合计30万镑，相当于凯恩与阿里周薪之和，也足够同时支付孙兴慜和恩东贝莱的工资。热刺拥有今夏买断贝尔的优先权，但目前来看，执行的可能性微乎其微。

虽然无球可踢，但贝尔在热刺的情绪，还是远胜效力皇马之时。在马德里，西班牙语不灵光的贝尔，几乎从不出席俱乐部和队友组织的各类活动，但在热刺，贝尔十年前就跟球队管理层和工作人员打成一片，老友遍地。据称，贝尔找回了20多岁时的热情和活泼，毫无架子，时不时还来几场孩子气的恶作剧。而在更衣室，熟稔球队文化的贝尔，仍是领袖之一，他和夏窗自由身加盟的哈特一道，虽然出场时间不多，却对球队氛围发挥着积极作用。热刺内部人士称：“如果球队在去年基础上有所提高，很大程度上取决于贝尔和哈特。”

穆里尼奥也并没有中止和贝尔的日常对话。穆帅执掌皇马时，曾要求弗洛伦蒂诺在2012夏窗签下贝尔，而不是一年之后。遗憾的是，此贝尔已非彼贝尔。而倘若今夏被热刺退货，贝尔不会放弃和银河战舰的最后一年合同，但在伯纳乌几乎肯定无球可踢，哪怕他是皇马现役球员中，4届欧冠决赛发挥最抢眼的那一个。降薪增效的大背景下，显贵如拉莫斯，都面临着被扫地出门的危险，早已边缘的贝尔若非合同护身，岂能捱到如今？

而2022年合同到期后呢？以近年的早衰趋势，届时接近33岁的贝尔，恐怕很难在主流球队找到工作，而其经纪人巴内特又不希望他最重要的客户前往亚洲或北美淘金。因此，有人提出了贝尔提前退役的可能。在并不遥远的2018年，贝尔还打入了欧冠决赛史上最佳进球之一，他无需更多证明自己，但如此寂灭无声的谢幕方式，哪还像当年踏着五彩祥云驰骋绿茵的齐天大圣？