7月5日，中超、中甲、中乙俱乐部负责人会议在上海召开。本次会议除了讨论安排2021赛季三级职业联赛以及足协杯赛的赛制赛程外，此前一直备受外界瞩目的“职业联盟”也终于有了最新进展，会上选举出了中足联筹备组的俱乐部代表。

中超赛程缩减为22轮

由于中国男足此前出国进行了世预赛亚洲区40强的比赛并成功出线，导致原本计划好的中超联赛赛程延期。在会议期间，经与各俱乐部代表商讨后决定更改2021赛季中超联赛赛程赛制，由此前计划的三个阶段改为两个阶段进行。随着第二阶段的比赛取消，本赛季中超原计划打满30轮的计划也被迫削减为打22轮比赛。

更改后的中超联赛将于7月15日至8月12日进行，期间将进行第一阶段第6轮至第14轮以及第5轮的补赛，之后中超联赛将迎来全面休赛，为国家队比赛让路，直到12月1日再进行第二阶段的8轮比赛，整个赛季将首次实现跨年，最终在2022年1月3日结束全部比赛。

伴随赛程的压缩，本赛季中超在比赛赛制上也相应进行了改变，与2020赛季相同的是，第一阶段进行双循环14轮的比赛，并根据两个赛区的排名，将第二阶段分为争冠组和保级组。由于上赛季第二阶段的比赛使用的是两回合淘汰赛制，这个赛制的公平合理性也备受质疑，所以在今年的第二阶段比赛中，虽然依旧分成保级组和争冠组，但是将继续采取双循环的比赛赛制，每支球队在这个阶段与前一阶段未交手的四支球队进行双循环比赛，最终根据22轮比赛的积分来决定赛季最终名次。

足协杯分两阶段进行

即使中超联赛的赛程被大幅压缩，但这并未影响到今年足协杯的举办，按照计划，今年的中国足协杯比赛将分两个阶段进行。其中，18支中甲球队和24支中乙球队将参加预赛阶段，中乙联赛将在各赛区内进行两轮预赛，24支球队最终有6支球队晋级足协杯正赛，而中甲将只进行一轮预赛，9支队伍晋级足协杯正赛，预赛阶段的比赛将在7月到8月之间进行。

今年足协杯的正赛阶段将有32支球队参赛，16支中超球队直接进入正赛，经过预赛的9支中甲和6支中乙球队还有1支中冠球队将成为中超球队的首轮对手，正赛前两轮将进行单场淘汰赛，1/4决赛和半决赛将进行双场淘汰赛，决赛则是单场定胜负。正赛阶段的比赛将集中在10月和11月来进行。

此外，今年中甲和中乙联赛的赛制并未改变，但是比赛日期都进行了微调，中甲联赛将在12月24日结束，中乙联赛则将在11月30日结束。

“职业联盟”改名为“中足联”

关于“中国足球职业联盟”的说法，早在2019年8月中国足协足代会换届之后，就被中国足协提上了日程，当时在和中超各俱乐部协商后，由中国足协牵头成立了职业联盟筹备工作组，两个月之后，足协还专门就职业联盟筹备工作召开新闻发布会，表示职业联盟有望在年底成立，中国足协将不持有职业联盟股份。

不过，由于种种客观原因的存在，职业联盟的推进并不顺利。在2020年年底，中国足协主席陈戌源在接受采访时表示，会尽最大努力，争取让联盟在年内成立，但直到2021赛季开始的时候，职业联盟仍然没有正式接管联赛的各项运营工作。

在昨天结束的俱乐部负责人会议上，关于职业联盟的消息也终于有了最新进展，与之前有所不同的是，“中国职业足球俱乐部联合会”（简称“中足联”）这个名字取代了之前“中国足球职业联盟”的说法，史强成为中足联筹备组组长，而他同时还是2023年亚洲杯中国组委会的秘书长。在当天会议中，首先介绍了中国职业足球俱乐部联合会筹备工作进展，随后分中超、中甲、中乙组，选举中足联筹备组俱乐部代表。经过选举，来自北京国安俱乐部的李明、上海申花俱乐部的吴晓晖等10人当选中足联筹备组俱乐部代表。而这也标志着，中国足球职业联赛的改革工作终于取得了新的进展。