大连足球滑坡十几年，尽管有万达财力支持和专业团队运营，也不可能短期内使大连职业足球迅速崛起。大连足球重现辉煌还需要几年时间。”万达集团董事长王健林29日在辽宁大连如是说。
　　当日，大连市青少年足球训练基地奠基仪式在大连举行，王健林在致辞中作如上表述。

　　图为万达集团董事长王健林发表致辞。　杨毅 摄
　　大连是中国著名的足球城，目前在中超一线队踢球的大连籍球员超过70人。早在1992年，大连成立足球俱乐部，两年后，王健林率万达入主，更名为大连万达足球俱乐部。在1994到1998的五个赛季里，大连万达曾四夺顶级联赛冠军，与一座亚冠前身亚俱杯的亚军。然而，自1999赛季起，万达便告别中国足坛顶级联赛，迄今已有20年之久。
　　此番，万达宣布在大连建设足球青训基地，这也意味着时隔20年后，万达重返中国足球。
　　据介绍，即将于今年12月投入使用的大连足球青训基地，总建筑面积9万平方米，规划建设23块训练比赛场地，该基地总投资20亿元人民币。该基地设计5栋大楼，配备世界一流的住宿、教学、康复、会议等配套设施，可以满足职业足球俱乐部一线队、预备队、青少年队、女足等18支球队、共600名教练员和运动员的需求。
　　在奠基仪式上，王健林表示，时隔20年万达集团重返足球，重点立足青训，将全力振兴大连足球和中国足球。

　　图为大连市青少年足球训练基地启动仪式。　杨毅 摄
　　王健林说，去年，大连一方足球俱乐部遇到困难，在中超联赛开赛前一周，应大连市委市政府要求，万达紧急伸出援手，帮助一方俱乐部多方面采取有力措施，使一方足球队成功保级，一方足球队也成为东北地区唯一的中超球队。今年，在大连市委市政府再次邀请下，万达同意接手一方足球俱乐部，重返大连足球，并决定球队采用中性名称而不用企业冠名。
　　王健林表示，中国要像欧洲那样把足球形成产业还有很长的路要走，还得二十年左右。目前在中国做足球的企业一是因为情怀，二是企业要扩充知名度。而现在万达重新回归大连继续做足球，完全是因为对大连这座城市的情怀。
　　谈及为何万达重回足球第一个大动作先从青训发力？王健林说，这和盖楼一样，盖楼先打基础才行，中国足球真正想要振兴，必须从娃娃抓起。“20年前，当年的万达队之所以有这么强的实力是因为人才雄厚，所以这次重返足球就要先抓青少年，特别是少年。”
　　万达回归足球，大连球迷期望颇高。不过，王健林指出，目前现实大连足球就是中超下游水平，大连足球重现辉煌还需要几年时间，请大连球迷多一点耐心。万达承诺，在中国足协、市委市政府和社会各界支持下，大连足球一定能重返中国和亚洲一流行列，重新成为大连人的骄傲。