5月18日上午，南京大学首届校友返校嘉年华暨2019校友足球赛开幕式在仙林校区炜华体育场举行。江苏省政协副主席、南京大学党委书记胡金波，南京大学党委副书记、校友总会副会长薛海林，校友组织代表、校友企业家代表及校内相关部处负责人出席开幕式。开幕式由南京大学校友总会秘书长、校友工作办公室主任张锁庚主持。

薛海林在致辞中表示，南京大学自建校以来，与“嚼得菜根，做得大事”的校训一脉相承的是她深远的体育传统。早在1905年，学校就把体操列入课程之一。1915年，在著名教育家江谦的提倡下，所有院系学科都把体育列为必修课，创全国教育之先河。1916年，我校开办“体育师资”课，率先为全国培养体育师资，培养了一大批体育英才。百年来，南大的体育精神一直得到了很好的传承。体育精神已经深深融入到了南大人的血脉之中。校友嘉年华和校友足球赛拉开了南大校友活动的新篇章，这是青春的再延续，也是友谊的新起点。

郑钢作为校友代表致辞。他表示，南大人一直以南大为傲，不忘母校恩情、回馈母校是他们永恒的心愿。他强调，以前辈的经验激励后学是校友们共同的愿望，校友返校嘉年华通过体育赛事将校友组织、校友企业和校友们唤回母校，能够与在校师生互动融合、集聚创新。同时，也希望母校能够发起更多像这样对在校生有帮助的校友体育赛事，让更多校友关注母校、提携后学，让全体南大人共享、共进、共荣。

裁判员代表李华蕊校友、运动员代表周雪淞校友分别代表裁判员和运动员宣誓，承诺会带来公平、有序而不失精彩的比赛。