中国是体育大国却不是体育强国，中国在兵乓球领域可以傲视全球但在足球方面却是被群嘲的地步，其归结原因也是五花八门，比如缺少这方面的人才，没有好的教练，国家支持力度不够等。每个人都知道国足很菜，似乎就没有崛起过。但实际上，在百年前的中国曾经出现过一支很强劲的足球队，获得9次冠军，一度称霸亚洲。

其实足球运动最早的起源来自中国，在春秋战国时期就有“蹴鞠”这项运动，唐代的时候发展到鼎盛时期，之后也一直流行于朝野民间。清代的时候，有了最早的冰上蹴鞠。因此对中国人而言，足球并非是新来的西方运动。

在鸦片战争后，古老腐朽的中国再次和外面的世界接轨，西方列强带来灾难的同时也带来了先进的文化和科学技术，自然也流入一些新奇的小玩意。中国在不断吸收新的东西，不断改进自身的问题，创办许多中西结合的院校。

其中上海圣约翰大学是上海的一所教会学校，其办学模式和西方是一脉相承的，全部采用英语教学，也增加了很多课外活动，其中就建立了中国最早的足球队-“大辫子”足球队。当时还处于清朝时期，学生虽然说着洋文，穿着小西装，但脑袋后面还留着长长的辫子，这个也还是很形象。同年南洋公学也不示弱成立， 南洋公学足球队，这两支足球队被誉为足球界的“上海双雄”。

随着足球运动在中国越发火热，本着友好交流的心态，促进亚洲地区的体育发展，在1911年，中国、日本、菲律宾三国成立了“远东运动协会”，开办了大型运动会。足球是比赛项目之一。1913年，第一届远东运动会正式拉开帷幕，比赛地点在菲律宾。出了国就代表着中国的形象和体面，为了更好迎接这场比赛。中国从各院校挑选了最出类拔萃的足球选手前去参加比赛。

当时的条件大家也都清楚，中国比较穷，只能住最便宜的旅馆，吃最便宜的饭。虽然中国人早就剃掉了小辫子子，留着短发，但在其他国家眼中，中国人还是留着老鼠尾巴，吸着鸦片的野蛮人。就是这样一种情况下，中国足球队没有反驳也没有生气，只是默默地训练，研究战术。终于在比赛中一鸣惊人，在60天内赢了27场比赛，获得了亚军的好成绩。这一次的表现确实是让其他国家大吃一惊。

不过这只是刚开始，中国足球队真正耀眼的时光还在后头。其中，世界著名球王李惠堂在1923年加入中国足球队后，其实力大大增强。在1913年到1934年间，一共举办了10届远东运动会，中国足球队在其余的9届运动会中都获得了冠军，每次与日本队狭路相逢，中国队总是能打出赢四五个球的大比分，让日本队哀嚎不已。

在第六届远东运动会上，日本队再次对上中国队，为了一雪前耻。日本队针对中国队作出了严密的应对措施，结果做了和没做一样。一开场，中国队就发起猛攻，上半场打出了3:0,；下半场一开始又进两球，这让日本队面子实在有点挂不住，当时还在日本国土打比赛。中国自古就有谦让的美德，于是很不明显的让了一球，最后以1:5获胜。