NBA的小球时代即将被终结
在生活中,回忆起那些标志着事情开始和结束的具体时间点是很困难的;但当话题涉及到当今NBA几乎每支球队“通过牺牲场上球员的平均身高以换取尽量多的空间”这种打法的起源时,情况就不是如此了。尽管种种迹象表明,小球革命很可能将在下赛季迎来终结,但研究这种打法的起源仍然是有意义的。
小球风格的打法上世纪90年代中期的休斯顿火箭、21世纪初的菲尼克斯太阳以及2009年的奥兰多魔术身上已经初现端倪,但将其真正演变为一场“革命”的,还是三巨头时期的迈阿密热火。2012年5月13日,东部半决赛G1,热火以95-86战胜步行者,但“真巨头”克里斯-波什在比赛中拉伤了自己的腹肌,随后被换下场,归期未定。
直到受伤下场前,身高2.11米的波什绝大多数时间都出现在大前锋的位置上。他在常规赛和季后赛合计出场2174分钟,其中1901分钟(占比87.4%)身边都有一位中锋搭档:乔尔-安东尼、犹多尼斯-哈斯勒姆、罗尼-图里亚夫、德克斯特-皮特曼或埃迪-库里。由于腹部拉伤,波什错过了2012年东部半决赛的剩余所有比赛以及东部决赛对阵凯尔特人的前4场比赛。
在他缺阵的那段时间里,热火主帅埃里克-斯波尔斯特拉选择让2.03米的肖恩-巴蒂尔暂时担当首发大前锋。
据统计,2011-12赛季常规赛期间,巴蒂尔只在自己出场时间的3%中扮演大前锋的角色;然而,自从波什伤退以来,他全程出现在了大前锋的位置上——一直到热火夺得2012年NBA总冠军。那么波什呢?刚刚伤愈复出时,他扮演着替补的角色。
但是,当他在总决赛G2回归首发阵容时,他在场上有了一个新角色——勒布朗-詹姆斯和巴蒂尔身后的中锋。这个全新的组合为詹姆斯和德维恩-韦德创造出了更广阔的空间,热火一蹴而就,连下四城击败俄克拉荷马雷霆,豪取三巨头时代的首个总冠军。
2013年,热火如法炮制上一年的打法,又一次赢得了总冠军。随后的一个赛季,联盟中“双塔组合(即使用两名高个内线)”的使用率骤然下降;大家以为这个趋势将会以一个较为缓慢的速度发展,但金州勇士的横空出世,极大地加速了这一进程。
为了击败勒布朗-詹姆斯率领的骑士,勇士将场上球员的平均身高压缩到了极致——他们甚至让2.01米的德雷蒙德-格林出任中锋。随后,为了对抗勇士,几乎每一支球队都开始了对“死亡五小”的针对性研究和部署。
下面这张图表反映的是从热火三巨头时代开始到刚结束的2018-19赛季的时间里,联盟30支球队的“双塔组合”使用率(常规赛期间),以及联盟平均的“双塔组合”使用率。我们不难找到转折点。
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