大概从上个世纪80年代末开始，现代网球逐渐演变成底线网球。在大多数时间内，球员都是在底线比拼，最常使用的技术就是正反手抽球+反手切削，最常见的线路就是斜线对攻几拍之后，一方率先变直线，然后双方换一个对角继续在底线猛抽，直到一方出现失误或得分为止。

有人认为，底线网球让比赛丧失了趣味性，单调的底线抽球让观众觉得沉闷和无聊。在桑普拉斯时代以及之前的木拍时代，发球上网和接发球上网是常见的战术，而现在这样的战术在慢速的红土和硬地已渐渐退出了主流，它们与放小球、挑高球已经成为不太常见的战术。

在很多人心目中，具有极致速度、角度的制胜分才是最激动人心的，摧枯拉朽的得分方式才是现代网球的本质，人们越来越倾向于将网球视作为以体能为主的运动。但是，网球从来不失优雅和智慧，而最能体现这一柔性特质的则是放小球和挑高球。

在现代网球比赛中，球员大部分时间是在底线附近，而在红土场地，球员往往退到底线后面很远的距离，以应付势大力沉的抽球和弹跳极高的上旋球。

物极必反。球员长时间在底线之后击球，这就给放小球提供了机会，猝不及防的网前小球让底线之后的对手很难迅速冲到网前，即便能在弹跳两次之前能把球打回去，往往也是一个菜球。

而挑高球刚好与放小球相反，它先把对手吸引打网前，然后再挑一个过顶高球到底线，对手即便回追到底线也难以打出有威胁性的回球，或者干脆放弃了回追。

无论是职业球员还是业余玩家，更多的人擅长在底线左右移动，而前后移动能力则相对欠缺。或者说，在前后移动时往往更容易打出质量不高的回球，或者是更容易失误。如果你能先在底线调动对手左右奔跑，再成功将对手吸引到网前，那就会大大降低对手对场地的覆盖，几次折返跑之后，对手体能就会有巨大的损耗，业余玩家更是如此。

在职业生涯后期，费德勒更频繁地使用放小球和挑高球。他曾说：“我意识到要在底线击溃对手非常困难，我必须要让对手更频繁地前后移动，然后才能找到更多的得分机会。”

通过放小球和挑高球赢得比分，往往被视为精彩的得分。如果操作得当，放小球和挑高球除了能以较少的体能消耗而赢得比分之外，还能最大限度地调动对手，让他们疲于奔命消耗掉大量的体能，同时还会在场地上暴露出巨大的空档。

不仅如此，一个成功的放小球和挑高球带有戏耍对方的成分，往往能起到喜剧效果，让对方觉得难堪，在赢得观众喝彩的同时，也能让你愉悦和放松心情。

有成功就有失败。如果放小球和挑高球失败的话，情况就会瞬间反转，你不仅失掉这一分，而且会让你看起来特别愚蠢。

在《绝对网球》作者马蒂·史密斯看来，放小球和挑高球非常重要，与发球、正手、反手具有同等的地位，因而在书中专门撇出一章介绍放小球和挑高球。

这一章共分为三节。第一节是放小球，将介绍放小球的技术、如果伪装自己的意图、放小球的线路、放小球的时机。第二节是挑高球，将介绍防御性挑高球和进攻性挑高球。第三节是介绍放小球和挑高球的四种练习方法。