公共高尔夫球场，打球花费相对较少，在国外是普通民众锻炼身体，挥杆的好选择。在欧美电视剧中，午后全家在高尔夫球场挥杆度过快乐的一天的场景随处可见。不过，公共高尔夫球场目前正在经历困难的边缘。未来将会怎样？

（19世纪的高尔夫运动）

高尔夫球是有钱人的游戏，这个观点十分普遍。但是，不得不承认的是，在高尔夫发展历史的长河中，这的确是事实。

早期的苏格兰俱乐部——爱丁堡高尔夫球手光荣公司——在当时非常时髦，因为在那个盛行用皮革羽毛作为高尔夫球填充物的年代，只有富人才能负担得起。

（左图：一颗羽毛作为填充物的高尔夫球，羽毛清晰可见）

（右图：更便宜的橡胶高尔夫球）

当时，一个熟练的造球工人一天只能制造少量的皮革羽毛填充的高尔夫球，所以每颗高尔夫球的成本在2~5先令之间——大约折合为每颗球10~20美元——因此，高尔夫球在当时很大程度上仅局限于精英阶层。

直到1848年发明了更加便宜的橡胶球以后，高尔夫才真正成为苏格兰人的游戏。19世纪下半叶出现了第一次高尔夫大繁荣，这并非巧合。

（19世纪的高尔夫俱乐部，费城乡村俱乐部，宾夕法尼亚州）

许多最古老的苏格兰球场都坐落在公共用地上，因此基本上都是公共的——一直到圣·安德鲁斯的老球场均如此。但是19世纪高尔夫运动的出现繁荣在很大程度上是由私人高尔夫俱乐部推动的，当时喜欢打高尔夫的人联合起来为他们喜爱的运动创造了场地。

随着高尔夫运动在世界各地开始自上而下而不是自下而上传播的过程，在大多数高尔夫运动所传播之地，第一批高尔夫球手和第一批俱乐部都是富裕阶层且设施豪华。只有高尔夫运动在这个地方发展一段时间后，平民阶层才会有机会慢慢接触到这项运动——这个过程中，球童功不可没。

19世纪末，公共高尔夫球场开始兴起，在英国和美国均大获成功。数百万计的高尔夫球手都是在公共高尔夫球场上首次体验到这项运动，这些顾客也为地方政府带来了收入。然而，不幸的是，20世纪末和21世纪初的高尔夫球场建造热潮，极大地增加了球场“库存”，尤其是自营球场，造成球场供应大量增加，公共球场也不再是曾经的利润中心，对地方政府而言反而变成了一种负担。

对地方政府来说，只要公共高尔夫球场能赚钱，或者能保本，就不难证明它的存在是合理的。如果它是受当地人欢迎的娱乐活动，也是有利可图的。就可以继续支持下去。当球场亏损时，情况反而发生了变化。如果社区委员会的钱可以用在学校、道路上，那么也可以用在公共高尔夫球场上，然而，实际情况是高尔夫球每次都输给前两者。因此，在过去的十年里，许多公共球场纷纷关闭，幸存的球场也将在危险的边缘徘徊。

（Tynedale球场）

位于英格兰东北部赫克瑟姆的Tynedale球场和利物浦的鲍林公园是两个最古老的公共球场,它们就是很好的例子：Tynedale失去了当地郡议会的资助，徘徊在关闭的边缘，直到俱乐部和议会达成合作协议。而鲍林球场，则像大多数公共球场那样，已经移交给管理公司。不幸的是，随着管理公司破产，球场也不得不关闭。幸运的是，当地政府看到了鲍林球场的价值，把它重新纳入公共管理，并对它所在的公园进行了翻新改造。但并不是所有公共球场都有这份好运。