马德里大师赛打入八强几小时后，纳达尔又收到了一个好消息——他第二次获得了“劳伦斯年度最佳男运动员”的奖项。

在马德里第三轮对阵纳达尔之前，当被问到会如何准备这场比赛时，澳洲小将波普林说：“去回看2009年索德林在法网击败他的录像”。这样的备战方式当然有一定道理，毕竟两人都算是身材高大、高点高打的球员，但如果仅靠回看录像就能奏效的话，那么纳达尔在红土上大概会输给更多人了。

事实证明也确实如此，最终仅仅抵抗了不到80分钟，波普林便以两个3比6败下阵来，他深刻体会到了：“知道怎么做是一回事，能不能做到则是另一回事”。再说索德林的那套打法，第二年在纳达尔身上就已经不管用了，况且这么多年过去了，纳达尔也在不断进化，他早已不是当年的纳达尔，现在再去研究十多年前的对手，难道不等同于刻舟求剑？

不过即便如此，赛后纳达尔还是一如既往地给予对手足够的尊重，“比赛很困难，今天的场地有一些滑，球速很快，也很干燥，球会飞行更长时间，比赛的开局阶段确实很艰难，”纳达尔在赛后说：“他在每一分上都全力以赴，这站比赛他打得都很好，所以能获胜我感到很高兴，这是一场非常重要的胜利。”

也正如纳达尔所言，波普林确实已经打得不错了，他的一发得分率竟然高达83%，比纳达尔的71%高出不少，不过他的一发成功率却仅有51%，这意味着在对手的发球局里，纳达尔仍有一半机会将比赛拖入底线相持，这对波普林来说就变得相当困难了，他的二发得分率仅有30%，相比之下纳达尔则高达60%。

“昨天他击败了辛纳，所以我要给他最大程度的尊重，他拥有巨大的潜力。”纳达尔在赛后说：“遇到像他这样的球员真的很困难，因为他每一分都会拼尽全力，他的击球势大力沉，我需要一些时间来适应，但我想整体而言自己做得不错。” 这场胜利过后，纳达尔第15次在马德里打入八强，将会和另一位前冠军兹维列夫争夺四强。

就在拿下这场胜利之后的几个小时，纳达尔又收到了一个好消息——他第二次获得了“劳伦斯年度最佳男运动员”的奖项，去年由于疫情关系大多数体育项目停摆，所以打了半年的网球项目就显得尤为突出，其中纳达尔在法网夺得第13冠，同时追平了费德勒的大满贯20冠纪录，成为这一年里最轰动体坛的事件之一。

纳达尔上一次获奖刚好是十年前的2011年，当时他凭借前一年连夺法网、温网和美网三个大满贯而笑傲群雄。“法网夺冠并追平费德勒的20冠纪录，是我永生难忘的时刻，能追平我的最大对手和好朋友意味着很多，我们在场内外创造了很多难忘的历史，能和他共同分享这些荣誉真的非常特别。”

不过，以纳达尔目前的状态，大概一个月之后，他就不需要再和费德勒“分享”这个荣誉了。虽然红土第一站蒙特卡洛输给了卢布列夫，但随后纳达尔的状态却越来越好，在巴塞罗那拿到12冠后，现在又在马德里打入八强，他的红土连胜纪录已经扩大到了七场，德约状态成谜，蒂姆刚刚复出，还有谁能阻挡他呢？