虽然网球运动孕育在法国，但近代网球的诞生却是在英国。1873年，掌握了古式网球游戏的英国人M·温菲尔德少校设计了一种适合于室外的男女都可以从事的户外活动，名为草地网球，同年出版了一本《草地网球》小册子。1874年，又进一步确定了场地大小和球网的高度。1875年，随着这项运动在英国球场风靡起来，英国板球俱乐部制定了网球比赛规则。温菲尔德由于对近代网球运动所作的贡献，获得了英国女王的勋章。1877年，英国在温布尔登举办了第一届网球锦标赛，共22名男选手参加。亨利·琼斯和另外两个人为这次比赛制定了全新规则。当时，球场为长方形，长23.77米，宽10.97米，至今未变。发球失误一次不判失分，每局采用0、15、30、40计分方法，为现代网球的盘、局分制奠定了基础。

1884年，开始增加了女子网球项目。首届女子网球单打比赛在温布尔登举行，共有13名女选手参加，决赛在一对姐妹中进行，结果姐姐获得了第一位世界女子网球赛冠军。当时，女球员必须穿英国当局规定的统一服装:头戴滚花宽边帽，身着长衫、长裙，足蹬皮靴，裙长必须遮住足踝，胸口还要打上一条细丝领带。