李菊:与乒乓球扯不断的缘分
李菊，中国乒乓球历史上不能不说的巾帼英雄，是她连接了邓亚萍和王楠两个“时代”，留给中国乒乓球独特的个性和潇洒的球风。她的“女子技术男子化”风格，曾一度被视为中国女乒发展的方向。
一如她潇洒的球风，李菊在2005年全运会后从容地放下球拍，果断完成了人生中的重要转弯，运动员生涯圆满谢幕。然而，她和乒乓球的缘分并没有就此终止，就像她之前的每一次抉择，乒乓球似乎一直在冥冥之中牵系着她的命运齿轮......
运动生涯，我给自己打95分
与中国队其他世界冠军相比，李菊打球时的潇洒气质称得上是独树一帜，她把这归结于性格所致，“我不会把乒乓球看得特别重，因为太追求完美了反而不完美。”或许正因如此，她的第一次退役来得令人猝不及防。
2001年底，仍在当打之年的李菊，上午还在训练，下午就交上了退役申请，“确实很突然，主要原因还是身体受不了，我的免疫能力非常不好，每次大强度训练后都会生病，一生病就是10天的高烧。”李菊补充说，选择急流勇退的另一个原因在于年轻选手的成长，“中国乒乓球队太强大了，每一位选手的技术都很好，张怡宁也开始挑大梁了，青出于蓝胜于蓝，所以考虑后决定退役。”
然而，这次退役仅维系了一年零四个月，在原南京体院院长华洪兴的建议下，李菊放下了刚刚起步的生意，毅然归队参与新的竞争。当时国家队正在备战巴黎世乒赛，训练强度远非平日可比，对于16个月没碰球拍的李菊来说，此后的一段时间无异于一场炼狱，“那种苦不仅是身体上的，更是心理上的。”队内比赛输得一塌糊涂之后，李菊发现，一切都要从头再来。那段日子，以前最爱偷懒的她成了最卖力的一个。就这样，在与体能、心理、伤病不断地抗争中，李菊很快恢复到离队之前的水平，并在世乒赛上拿到了女单、女双两枚铜牌。
“最巅峰的成绩在2000年，最成熟的时候是在2004年。”每次说到自己的运动员生涯，李菊总是这样表述。所以，落选雅典奥运会一度成为了她运动生涯中最大的心结，“我当时是拼着单打去的，也付出了很多，甚至比之前任何时候都多，最后没能入选，心里非常难受。”但是随着时间的推移，李菊也逐渐释然了，“人家练得比我多，付出比我多，有些方面我确实做得不如别人。打完2005年全运会后，觉得自己也圆满了，证明了自己是个优秀运动员，也为江苏作出了一些贡献，就决定放下球拍了。”那届比赛，她在团体赛中战胜了刚刚拿到大满贯的张怡宁。
2000年李菊、王楠和陈静站在悉尼奥运会女单领奖台上
和乒乓球扯不断的缘分
2001年第一次退役后，李菊便为自己铺就了一条与乒乓球无关的路，她和队友杨影一起到深圳的一家证券公司工作。那段经历，让她看到了不同于乒乓球的全新世界，也对金融萌生了浓厚的兴趣。
李菊打趣说，自己对金融比乒乓球更有兴趣，“有人会问，那你乒乓球怎么会打得那么好?我说如果我特别喜欢的话，说不定还打不了这么好。”所以，2005年全运会刚一结束，李菊就进入了上海交通大学攻读人力资源管理专业，“我不喜欢含糊，自己不喜欢的事情不会去做。”就这样，李菊又一次淡出了人们的视野。
高校生活让李菊享受到了以往难得的清静，“我个人比较低调，不太想让别人知道你李菊是怎样的，只要自己过好每一天就可以了。”读完本科，李菊又转攻运动训练学，完成了运动训练学专业硕士全部课程后，李菊主动放弃了很多机会，做出人生又一重大决定--回家乡发展。
2016年底，李菊正式加盟南通大学，受聘担任南通大学体育科学学院副院长，分管高水平运动队建设和国际交流。
2010年，回到南通的李菊，和师弟陈玘一同出席南通乒乓球基地开学典礼
作为首个回到南通工作的奥运冠军，李菊坦言这个选择是源于对家乡的情怀:“我是南通人，11岁离开了家，30岁才回来。这里是生我养我的地方，尽管现在的家庭在北京，但我还是希望能够回到老家工作，尽自己的力量回报家乡。”
李菊把打球时雷厉风行的个性带进了工作之中，在她的推动下，南通大学在2018年首次成立了乒乓球高水平运动队，招收的5名学生全部是国家二级以上运动员。
早在备战2005年全运会期间，李菊就下了决心:全运会后彻底脱离乒乓球，“去做自己喜欢的事情，过正常人的生活，打球不是正常人的生活。”但是，命运的齿轮没有转向，虽然南通任教和前半生经历完全不同，她依然没有摆脱和乒乓球的缘分。
寓教于人，乒乓球不是唯一
李菊有一个座右铭:打球是短暂的，做人却是一辈子。在她看来，真要在竞技体育里打到世界冠军、奥运冠军实在太难了，“必须要有天赋，没有天赋再刻苦努力也是没有用的，因为每一位运动员都会付出很多;其次还要有好的教练一路引导，没有好的教练帮助也很难达到最顶尖;另外还要靠自己日复一日的努力，甚至还需要有一些运气。”李菊始终认为，青年运动员还是不要完全走竞技体育的道路，“不是每个人都能得到我这样的成绩，走到这一步需要‘天时地利人和’兼备。”
所以，李菊现在教学生们专项课期间，除了一些常规训练，她基本上不会说太多，“因为不是竞技体育，我和学生们讲怎么做人，怎么才能不荒废这4年时光。因为这个世界从来没有如果，只有结果。我希望通过我的亲身经历，帮助他们不会走太多弯路。”但是李菊也强调，如果真的选择了就要坚持，不要做让自己后悔的事情，“选择了就要用心，就得尽力，即使失败了也没有遗憾。”
运动员时期的成功，李菊把这一切都归于幸运，无论是职业生涯中遇到的“伯乐”，还是最终收获的成绩，“所有运动员都是付出的，但不是每一个都能得到回报，至少我付出的得到了。”但是自从放下球拍的那一刻起，李菊一路踏踏实实走来，与她不断的学习是分不开的，“包括现在退役的孩子，通过我这么多年的经历来看，一定要有长远的打算，尽可能地去学点东西、提升文化修养。哪怕乒乓球再重要，也不是你的唯一。”
节选自2019《乒乓世界》第5期
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