中国乒乓球队在近两年最大的劲敌日本乒乓球队公布了2021年各个级别的国家队队员名单，包括国家成年队、青年队（U18和U15）、少年队（U12和U10），在成年队当中，还分为核心队和候补队，高居世界排名前5位的伊藤美诚和张本智和领衔核心队，共有6位男队员和7位女队员组成了日本乒乓球队成年核心队。比较意外的是女双年初世界排名第1的长崎美柚没有入围核心队，而在候补选手之列。

日本男子成年核心队的队员包括张本智和、丹羽孝希、水谷隼、户上隼辅、宇田幸矢和及川瑞基。张本智和在日本男队的领军地位不可动摇，虽然在日本乒乓球联赛中因为腰伤状态不佳，但是到了国际赛场依旧是日本的门面，3月份的WTT卡塔尔赛事汇中，张本智和一站打进半决赛，另外一站获得男单冠军，显示了高人一筹的实力，世界排名依旧攀升至第4位的张本智和在东京奥运会上是日本男队夺牌的最大希望。

已经入围日本奥运阵容的丹羽孝希和水谷隼在核心队并不意外，但是二人的状态令人堪忧。丹羽孝希是典型的神经刀，发挥好的时候马龙也可以拿下，近两年经常倒在第一二轮男单比赛中，水谷隼的状态不但单打不保，已经开始牵连至混双的成绩。户上隼辅在前不久结束的联赛中胜率颇高，是年轻队员中的佼佼者，宇田幸矢和及川瑞基凭借近两届日本全锦赛的男单冠军而入围。

日本女队成年组核心队包括伊藤美诚、石川佳纯、平野美宇、早田希娜、木原美悠、加藤美优和佐藤瞳。目前世界排名第2位的伊藤美诚无疑是中国女队在奥运会上女单项目最大的竞争对手，连夺两站WTT女单冠军显示了国乒缺席后她就是女乒的霸主地位。

石川佳纯、平野美宇和早田希娜是日本女队伊藤美诚之后第二梯队的领跑者，石川佳纯作为日本队年龄最大的女队员在女单项目上具备了一人之下万人之上的实力，世界排名前10位的她刚夺了日本全锦赛女单冠军，气势正旺，力争奥运女单四强。早田希娜的势头强于平野美宇，她还在WTT卡塔尔站打进一次决赛，未来还有潜力可挖。

16岁的木原美悠是日本乒乓球队的重点培养的小将，反手生胶打法类似伊藤美诚，在国内联赛中多次击败世界级名将。佐藤瞳作为削球打法，主要还是一个陪练的角色，加藤美优下蹲砍式发球有威胁。

比较意外的是18岁的长崎美柚未进核心队，作为候补队员参加国家队集训。左手横板两面反胶的打法，长崎美柚曾经在2019年两次击败朱雨玲而声名大噪，女双联手木原美悠一度排名世界第1，本次未能跻身核心队有些可惜。