据外媒New Atlas报道，由于有助于加强手眼协调性、警觉性和快速反应能力，乒乓球已被视为对许多疾病的有用疗法，尤其是阿尔茨海默病，痴呆症以及与大脑相关的疾病。日本的研究人员已经将目光转向了治疗帕金森病症状的潜力：他们进行的一项为期六个月的初步研究指出，参与者执行各种日常任务的能力有了显著提高。

由日本福冈大学科学家领导的这项研究涉及12名平均年龄为73岁的受试者，所有受试者均被诊断出患有轻度至中度的帕金森病。在研究开始时，研究人员评估了患者的症状以评估其严重程度，然后每周给每个患者进行一次乒乓球课程训练，每次五个小时。

训练的内容其中包括伸展运动，然后与经验丰富的球员进行乒乓球练习。这些课程是由大学体育科学系专门为帕金森病患者设计的，受试者的症状在治疗三个月后、然后再在六个月后进行评估。

在这两个时间间隔中，参与者在执行一系列任务的能力上均表现出“显著提高”。这些包括讲话、手写、穿衣、起床和散步。在研究开始时，参与者平均需要进行起床两次尝试，而在研究结束时减少到只有一次。此外，研究人员在他们的面部表情、姿势、手部震颤和颈部僵硬等方面也观察到了显著改善。

尽管对这些显著的改进感到满意，但研究人员指出该研究仅涉及很小的样本量，并且不涉及对照组来比较没有进行乒乓球训练的帕金森病患者的症状。他们将通过进一步的研究来解决这些问题，并计划进行一项全国多中心研究。

研究人员表示：“尽管这项研究规模很小，但结果令人鼓舞，因为它们显示相对便宜的一种疗法-乒乓球可能会改善帕金森病的某些症状。现在我们正计划进行一项更大的研究，以证实这些发现。”

该团队将在4月的第72届美国神经科学院年会上介绍其研究成果，而论文摘要可在此处在线查看。