最早的乒乓球是纯用木板拍子，双方只能直来直去地挡球，技战术很简单粗暴。1903年在木板球拍上贴了胶皮之后，利用胶皮的摩擦力和弹性，发明了一种重要的战术——“削下旋球”。

旷日持久以至于违反宵禁

下旋球速度较慢，而轨迹比较奇怪，主要适合防守反击、稳中求胜的战术。可是很快，大家发现一个问题：由于胶皮拍子和下旋球战术导致防守方有利，再加上当时的球台较窄，球网较高，很不利于大力抽杀。于是双方都在求稳，双方都在防守，比赛经常陷入长久的拉锯僵持中。

其中最夸张的是1936年在匈牙利布达佩斯举行的第十届锦标赛。在男子团体决赛中，罗马尼亚队和奥地利队进行了旷日持久的马拉松。首战从周日的21点，一直打到周一凌晨3点，比分还是2:2，最后因为违反宵禁，被警察强行中止。

然后周一、周二继续打，直到周三，奥地利才最终以5:4取胜夺冠。这场团体赛总共打了31个小时。同一届比赛中，罗马尼亚选手法卡和波兰选手艾力克的一个球居然就磨了2小时12分……

长期拉锯连裁判都无法忍受

在1937年奥地利世锦赛的女单决赛中，美国选手休斯和奥地利选手普里茨也陷入了类似的持久战中。双方你来我往，都是只守不攻，持久战打得昏天黑地。最后，裁判都受不了，对两位女士说：“要不，咱们抽签决定冠军吧，别再磨蹭了。”两位女士都是有脾气的：“抽签定冠军？我们这是世锦赛耶！不行，接着打，绝不抽签！”裁判脾气也上来了：“不抽签？那我取消你们的资格！”

于是，1937年的世锦赛，女子单打的冠亚军都空缺了。不过到2001年，国际乒联又补发了一个公告，宣布这两位都是当年的女单冠军。于是乎，女单冠军从“少一个”变成了“多一个”。

正因为这些毛病，国际乒联在11届世界乒乓球锦标赛之后，做了修改，把球台变宽（146.4厘米到152.5厘米），球网降低（17厘米到15.25厘米），这才逐渐扭转了这种慢悠悠的磨蹭战斗。