人们都知道张继科小时候是踢足球的，后来在父亲的影响下，改打乒乓球，并且成为世界冠军。在张继科之前，有位国乒老前辈，也是小时候踢足球，后来在父亲的影响下，改打乒乓球，并且成为世界冠军，他就是中国乒乓球队第一批国手之一的王传耀。

王传耀，1931年3月出生于浙江鄞县，右手直板正胶打法。他从野路子到王牌正规军，成为最早一批国手的经历颇具传色彩。

王传耀小时候喜欢踢足球，擅长打左边锋的位置，命运在一次不经意的瞬间发生了转折。

王传耀的父亲王惠章是乒乓球爱好者，有一次父亲带王传耀去看比赛，那时还是解放前国民党时期的第七届全运会，王传耀对其他项目提不起兴趣，唯独对乒乓球“一见钟情”他是第一次见到乒乓球项目，立刻被乒乓球深深吸引。

他开始打乒乓球了，起初是在地上画一个球台边框，中间架起一根棍子当球网，用木板做球拍，蹲在地上打。后来，将学校的四张桌子拼起来打，但坑洼不平，后来发现菜市场的菜板又大又平，于是等小贩们收摊之后在菜板上打，球技不知不觉中突飞猛进。

有一次父亲带王传耀到一家商会打球，王传耀生来第一次在正规的乒乓球桌上打球，结果一圈下来，王传耀把所有人都击败了，商会吸收他为会员，可以天天打球，王传耀终于走上了乒乓球之路。

父亲王惠章很吃惊，他只知道儿子喜欢踢足球，不知道儿子会打乒乓球，而且水平如此之高。父亲也是当地的乒乓球高手，于是开始认真培养儿子，把乒乓球技术手把手教给儿子，并且让儿子放弃了足球，一心一意打乒乓球。

王传耀学校毕业后，在华东邮电器材厂当车工，1950年，上海举行选拔赛，车工王传耀过关斩将取得第五名，获得华东地区选拔赛资格，又取得了第五名，获得参加全国比赛资格，最终取得全国第五名，光荣入选国家队。

王传耀就是这样通过一场场比赛，从一名普通工人成为第一批国手。贺龙元帅每次介绍王传耀时，都会亲切地说他原来是一名普通工人，现在成为全国的骄傲。

当时，中国乒乓球队的教练是梁焯辉、傅其芳，王传耀的队友是姜永宁、庄家富、岑淮光、王锡添，第二批队员是容国团、庄则栋、徐寅生、李富荣，这些人是当时中国最好的乒乓球运动员。

王传耀创造了中国乒乓球史上四个第一：第一批乒乓国手；第一批走出国门参加世界大赛的队员之一（1953年参加第20届世乒赛）；第一批世乒赛男团冠军五虎将成员之一（1961年北京第26届世乒赛）；第一位全运会男单冠军。

王传耀还在1956年、1959年、1960年、1961年全国乒乓球比赛及第一届全运会乒乓球比赛中均获男单冠军。

王传耀曾9 次击败世界名将、匈牙利的别尔切克，在中国选手中第一个击败当时的球王、日本的荻村伊智朗。

王传耀之家是乒乓世家，父亲王惠章经常代表上海队打比赛，曾担任第26届世乒赛副裁判长，妻子李燕玲曾拿过中直机关女单冠军。弟弟王传祺也是运动员，曾参加第26届世乒赛。王传耀的女儿也是乒乓球运动员。