亚美尼亚的国际象棋奇迹
亚美尼亚可以说是世界上最爱下国际象棋的国家，该国可能是世界上唯一一个将国际象棋引入小学必修课的国家。亚美尼亚不仅下棋人口数量很多，而且前十名棋手平均等级分排在世界第六。
国际象棋如何能在一个仅有300万人口的小国如此流行？亚美尼亚国际象棋奇迹背后的秘密是什么？
★历史悠久的国家
要回答这个问题，我们先回顾一下历史。回到亚美尼亚漫长且复杂的历史起点。亚美尼亚的历史可以追溯到远古时代。这对于一个位于圣经山（亚拉拉特山）旁边的国家来说并不令人惊讶。该国目前的首都埃里温（Yerevan）是地球上持续有人居住的最古老的城市之一，它始建于公元前782年。一千年后的公元301年，亚美尼亚王国成为世界上第一个将基督教作为官方宗教的国家。一个世纪后，公元405年，亚美尼亚字母表诞生了。
亚美尼亚面临的主要挑战一直是位于文明十字路口的不稳定的地理位置。因为在整个历史过程中，亚美尼亚一直被更大更强的邻居所包围。罗马人、帕提亚人、波斯人、阿拉伯人和拜占庭人轮流争夺亚美尼亚土地。生存绝非易事，许多亚美尼亚人离开家园，寻求避难之处。这是亚美尼亚人流散的开始。几个世纪以来，很多亚美尼亚人到达了世界上最远的角落。令我惊讶的是，在我所到过地方，不仅在俄罗斯，德国，甚至在新加坡和澳大利亚，几乎都见到过亚美尼亚教堂！
1915年的那次悲剧事件（译者注：第一次世界大战期间，奥斯曼土耳其政府因为害怕亚美尼亚人叛乱，对居住在土耳其奥斯曼帝国控制区内的亚美尼亚人进行了种族大屠杀）之后，有超过150万亚美尼亚人被屠杀或被驱逐出奥斯曼帝国，散居海外的亚美尼亚人急剧增加。今天，有超过700万亚美尼亚人散布在世界各地，而生活在亚美尼亚本土的人口只有300万。
卡斯帕尔扬
★亚美尼亚国际象棋奠基人
让我们回到国际象棋。据推测，国际象棋最早在9世纪由阿拉伯人带到亚美尼亚。到了12-13世纪，国际象棋开始出现在亚美尼亚的历史文献手稿中。这些手稿均被仔细保存在埃里温古手稿研究所Matenadaran中。
我们将从20世纪初（亚美尼亚加入苏联之后不久），开始追踪亚美尼亚国际象棋的发展。那个时代，亚美尼亚国际象棋的主要推动力来自卡斯帕尔扬（Genrikh Kasparyan（1910-1995））。
迄今为止，卡斯帕尔扬仍然保持着获得亚美尼亚全国锦标赛冠军次数最多的纪录（1934年至1956年，他曾10次夺冠）。1931年，他在全苏锦标赛中闯入半决赛（成绩好于鲍特维尼克）。后来，卡斯帕尔扬还三次进入全苏锦标赛（1952年是最后一次），这在前苏联时代可不是一件小事。1950年国际棋联成立时，卡斯帕尔扬是第一批获得国际大师称号的棋手。
不过，卡斯帕尔扬作为国际象棋排局专家的成就更大一些。他有几百个研究作品，主要是在残局方面。1972年，他成为获得国际象棋排局特级大师称号的第一人。
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