象棋起源于中国，这似乎是已毋庸置疑的事实。但近年来，有关象棋起源的争论在国外却骤然升温，其中“印度起源说”已对“中国起源说”构成极大威胁。实际上象棋起源于中国战国时六博戏，即宋玉《楚辞·招魂》的“菎蔽象棋，有六博些”。接下的演变顺序为塞戏、北周象戏、唐代象戏、北宋象棋，定型于北宋末年。这一过程已由现在的证据而被广大专家接受并逐步形成共识。但出土实物非常缺乏，如据古词说“六博”是走在格子内的，倘若考古实物能证明此点，那么“六博”起源说可成立论。可见古象棋具的收藏与考证对于象棋史研究有举足轻重的作用。

古棋具研究目前可说是一块处女地。由于搜寻难度大，研究涉及的领域广泛，涉足的人还不多。而以实物为主体辅以史籍、古诗词等记载来研究棋史更是一条充满荆棘的新路。本文中的藏品零星、琐碎，对于藏品的断代等仅是一家之言，有的论点难免武断、主观。藏者鼓起勇气抛砖引玉，正有待识者与方家的指正与批评。

扑朔迷离的唐代象棋

宝应象棋

扁圆形陶子

扁圆形陶子

象棋演进到唐代，整体形制开始清晰起来，由于现存文献和考古资料及少量实物遗存使棋具的研究成为可能。

象棋最早出现的唐代长安，是当时世界著名大都市。诗人白居易（772—846）有和春深诗二十首之一为“何处春深好，春到博奕家。一先争破眼，六聚斗成花。鼓应投壶子，兵冲象戏车。弹棋局上事，最妙是长斜。”描写出繁华长安市民生动、绚丽的世俗游乐画卷。其第六句就是指象棋。

另外是唐相牛僧孺所著《玄怪录》里的传奇故事《岑顺》中记载了当时唐代前期象戏形制，即棋子立体象形、金铜成型。有王、车、马、卒、士、将六个兵种。从兵处上看已与现代象棋非常相似，因故事发生在宝应元年，后世称为“宝应象棋”。唐代象棋的棋盘为正方形8×8的64格，这从现存的唐代棋书书画图案织锦实物可以证实。

文体棋子

笔者大胆推断为“宝应象棋”的实物遗存。该棋子为金铜成型，“悉高数寸，雄姿罕俦”与《玄怪录·岑顺》描写吻合，该子内灌铝芯，外包铜流金，独立为一整体，从造型看棋子外无法指认为别物，经专家鉴定为唐代之物，但是否为棋子却有不同意见。正因为此，笔者郑重说明：断为“宝应棋子”实为一家之言，希引起识家的关注。另外两枚为 扁圆形状，说明在唐代已出现了 扁圆形状的棋子（但对棋子的断代专家们尚有不同意见）。

笔者认为，在唐代中国象戏与古印度盘戏有过交流和相互影响，比如立体棋形是借鉴了印度的四方棋，但是中国人丰富的发展了兵种的内容，作为唐代象戏，它的一支发展成为中国象棋，另一支在欧洲发展为现代的国际象棋。