象棋的域外传说，源于朝廷，流行于民间
象棋算得上是群众基础非常广泛的益智对弈游戏，茶余饭后，田间地头，包括在一些广场上，经常能看人们在闲暇之余，摆上一盘象棋，较量一番。象棋可以说是大家平时喜闻乐见的娱乐方式之一。而关于象棋的起源，在民间流传的故事非常多，其中流传较多的一种说法是，象棋最早出现在楚汉争霸时期，据说身在狱中的韩信，为了把兵书传给后世，又不能被吕后察觉，就用棍子在地上画图，然后把攻防策略全部教给了一个狱卒。后来韩信被杀，狱卒辞官回乡，凭借自己的记忆，重新画出来，年复一年地琢磨，最终写成了棋谱，传给了后人。
故事的真实性暂且不论，但是楚汉争霸的时候，刘邦和项羽两军对垒的状况与棋谱有些相似，比如刘邦和项羽在僵持阶段，曾以鸿沟为界，各占一边，和棋盘上的楚河汉界非常接近等。还有很多故事版本，多数都和战争有关，这也是国内象棋起源故事的一个共同点。而在世界范围内，也流传着一些关于象棋起源的故事，和国内的故事情节差别很大，今天这个故事，据说源自波斯时代，故事主题不是两军对峙，而是一个伟大母亲非常痛苦的两难选择。
波斯王朝时代，在靠近克什米尔地区南部的地方，有一个名叫胡硕尔克的国家，这个国家拥有非常多的军队和数不清的财产，国王胡布拉博学多オ，王后贤惠聪明，可惜好景不长，在他们的儿子胡乌只有3岁的时候，国王重病缠身，只好下旨退位，立幼子胡乌为王，然后没过多久就与世长辞了。没想到国王胡布拉死后，这个国家的臣民们开始骚动起来，认为胡乌年纪太小，不懂政事，更不可能带兵打仗，恐怕难以治理好国家。最后大臣们商议，让胡布拉的弟弟胡麻拉继承王位，本来在另一个城市自立为王的胡麻拉，听闻消息后，很快就带领着军队来到胡硕尔克。
胡麻拉不但在胡硕尔克登基为王，还把两个城市合并到一起，成为一个更大的国家，而且还娶了哥哥的王后。王后为胡麻拉生了一个儿子名叫胡汗，没料到胡汗只有2岁的时候，胡麻拉的命运和哥哥一样，也是身患重病，很快就去世了。全国上下陷入一片悲痛之中，众臣再次商议，谁来继承王位，两个王子都太小了，最后竟然让贤明公正的王后主持朝政。就这样，王后从幕后走到了前台，成为这个国家的女王。
光阴似箭，时光荏苒，两个儿子不但都长大成人，而且在全国最著名的祭司的教育下，也都学有所成。兄弟俩虽然是同母异父，但是在长期一起学习的年少时光里，本来相处得非常和睦。成年之后，在大臣和一些别有用心之人的教唆下，开始有了自己的打算。先后询问母亲，也就是王后，到底谁能治理国家？谁能够称帝为王？王后就说：“谁更贤明，谁就可以做新的国王。”同时，王后私底下开始和重臣们商量，两个王子谁才是最好的继承人。可是两个王子却暗暗较劲，互相猜忌妒忌起来，弟弟胡汗认为母亲会偏袒哥哥胡乌，率先对王后说：“哥哥确实比我大，但年长不一定就贤明厚道，就配得上称君为王，我看出您的心向着胡乌，想立他为王，让我做他的臣属。”
得知消息的胡乌也趁机对母亲说：“当初父王已经立我为王了，现在多了一个胡汗来竞争，这已经不公平了。你就实话告诉我们吧，要是看我不配为王，就立胡汗为王，我甘愿俯首称臣，辅佐他治国。您若看我年岁略长于他，比他更贤明公道，更是英勇的胡布拉之子，您就劝胡汗打消称君为王的念头，不要再过于纠缠了。”心怀天下的王后不愿意看到自己的两个儿子为了王位，大动干戈，最后都损失惨重，就劝诫胡乌：“不应为争王位而刺伤别人的心，这世界对于人不过是瞬息之间的旅行，你的父王们，不都是最后得病而亡的吗？你既为兄长，又比弟弟聪明懂事，就更要谦恭谨慎，切不要使弟弟伤心。”可惜胡乌和胡汗一样，这个时候已经听不进去王后的劝告了。
无计可施的王后召来朝中德高望重的老臣，商议一番之后，她把两位先王的宝库钥匙交给兄弟二人。结果胡乌当着母亲的面，却对胡汗说：“你可曾听说过，我父亲胡布拉论年纪比你父亲胡麻拉大，论才智也比你父亲强。因此你那心地善良的父亲，从来也没想过要攫取王位。他决无争强斗胜的欲望。你好好想一想，如果我位于弟弟的统治之下，俯首称臣，真主会允许吗？现在既然已经请来了谋臣，我们就以他们的意见为准。他们认为谁能继承王位，我们就各自认命吧。
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