国际象棋界第8位棋王：塔尔
没有一个世界冠军像塔尔这样惹人喜爱，并引起人们那么多的谈论，那么多的争议。人们喜爱他卓越的棋艺，他的谦虚、灵活机智、带点抱歉似的微笑，还有他的温和与对人的关心。但也有人感到十分遗憾，因为塔尔根本就没有“性格”。人们说，要跟塔尔生气，简直像跟小孩生气一样不可能。
在下棋的方法上，塔尔有点像上世纪的大师，他很少作事先的研究分析，而往往作即兴发挥。关于这一点，鲍特维尼克这样写道：“过去的大师们主要是‘即兴作者’······但是在上世纪末，在国际象棋上出现了一种新的趋向——研究的(趋向)。它帮助我们的棋手争得世界荣誉。如果我，根据大家的意见，首先是一个研究分析者，那么塔尔是一个卓越的‘即兴作者’和战术家。”
米哈依尔·塔尔，1936年11月9日生于里加。童年时就显示出数学、音乐方面的惊人才华。在读一年级时，因为他能算三位数的乘法，惊讶不已的老师立即让他转到三年级就读——甚至还差一点再跳一级!然而他在国际象棋方面上升得更迅速。不到7岁时学棋，11岁时就参加国际象棋小组，18岁获大师称号（国际象棋的四种等级称号）。
当然，造成世界棋坛轰动的并非是这个称号，这个年龄获此称号的棋手还是大有人在的。令棋界叹为观止的是他的“即兴”方法和棋艺创作。他以自己完全特殊的、令人眼花缭乱的弈法使对手和观众以及国际棋坛目瞪口呆。当棋手们为提高成绩而产生某种厌倦时，出现了这位完全别具一格的奇侠，令人拍案叫绝。他以才思敏捷取胜，敢作敢为的、打破似乎不能动摇的常规的方法，给棋坛带来了一股沁人心肺的新鲜空气。
于是在世界棋坛上开始了“塔尔的四年”。如在苏联冠军赛中——又是一块金牌和一块银牌(早在1956年塔尔于20岁时首次获全苏冠军)。在世界冠军系列赛中——区际赛和候选人赛的第一名，并胜了同鲍特维尼克的对抗赛(胜6、负2、和13)，1960年登上了世界冠军的宝座。顺便在国际象棋奥林匹克赛和大学生奥林匹克赛中，在欧洲冠军赛中，塔尔的得分率为80%，在苏黎世大型国际赛和斯德哥尔摩规模不大的国际赛中皆取得了冠军。（国际象棋世界冠军赛简介及历届棋王）
“20世纪的怪杰!”
“塔尔是现代的摩菲!”
“塔尔名叫幸运，姓是幸运，他是一个幸运儿!”
“塔尔对对手施加催眠术!”
新闻记者们如此极度地形容着，以表达自己赞叹的程度并试图揭开塔尔的“奥秘”。国际特级大师拉戈金的描述则要深刻和严肃得多：
“第一，力求先手而不惜任何代价，经常不顾子力损失，还不顾局面变坏;第二，棋子相互配合协调，并使它们充满活力不受拘束;第三，子力集中对付棋盘上的主角——王!第四，用弃子的方法使局势急剧改变，这可能是最危险的武器，塔尔巧妙地运用于任一局面中;第五，不怕不明朗的尖锐局面。这些就是构成塔尔风格的基本特点。”
需要补充的是，塔尔的对手们极少在对弈时，几乎总是在事后分析中才发现他的计划是能够打破的!他从来不要求自己绝对正确。但是正像塔尔自己所说的：“请你们试试看吧，就在硝烟弥漫的战场上，来解决我所设置的难题吧，这里在思考时迟疑延误就等于自杀。”
世界冠军赛的胜利，结束了著名的°塔尔的四年°。在1961年的回敬赛中，塔尔的“即兴创作”被专门准备对付它的“计划”所击溃。多年之后鲍特维尼克回忆这一次比赛说道：“塔尔在计算变着时比我算得深远和正确（甚至在我最好的年代)，但在大多数对局中，我能够使他的这种优点不起重大作用。”
塔尔不止一次说过，每一个棋手，都是自己幸福的铸造者。在他看来，下棋本身就是幸福之源：“尽管棋手的生活是不安宁的，无穷的战斗、精疲力竭的选择、剧烈的竞争，但他获得了从事其他职业的人所缺乏的喜悦——一位棋手下出一盘精彩朐对局，就是造就了一件真正的艺术品。不管一个棋手的命运如何，有多少挫折伴随着他，他都能以某几场鏖战，某几个构思，甚至某几个棋步而永远感到自豪。”
塔尔惊动了世界棋坛，使最冷静的旁观者也大为吃惊。他找出了并向全世界表明，国际象棋上有某些不平常的可能性，在这里揭示了在此之前未为人知的美。
在长期的疾病折磨后，塔尔于1992年逝世，时年才56岁，引起世界棋坛深深的哀
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