象棋比赛是要争取胜利的。然而，一个胜利与另一个胜利的价值可能是不一样的。这个价值差异的衡量就需要等级分。

比如说，在现实的2020年9月，战胜王天一，就意味这从等级分 2737的棋手身上获益。其胜利的价值是最高的。

如果战胜郑惟桐， 就意味这从等级分2670的棋手处获利。相应的价值就会降低67分。

等级分的现实意义在于对棋手水平进行科学数值的全面、准确与及时量化。等级分差异反映棋手在比赛中，得分能力的不同。

让我们举例说明：

如果一个棋手的等级分是2729，则他与平均等级分2600的一群棋手交锋，得分率应当是 67%； 这是压倒性优势。与平均等级分2500的一群棋手交锋，该棋手的得分率应当是79%。这是远高于不败战绩的优势。

如果一个棋手的等级分是2782，则他与平均等级分2600的一群棋手交锋，得分率应当是 61%；此水准远低于压倒性优势。与平均等级分2500的一群棋手交锋，该棋手的得分率应当是74%。这是低于不败战绩的优势。

这样设计出来的等级分体系，就把同时期的、不同棋手的水平用量化的方式横向评价出来了。

还有，战胜同一个棋手，不同历史时期的价值也不相等。

比方说2009年的外星人，排名只在第68位，等级分只有2450分。在那个时候赢他不是多么引人瞩目的事情。可是，如果能够在 2018下半年战胜他就会是令人震惊的事件。因为王天一正以历史巅峰的 2738分春风得意、风光无限。

由于棋手的成绩随着时间的发展不断地更新，等级分就把所有棋手的水平变动纳入体系。这样一来，不同历史时期的棋手也可以进行水平的比较了。

这有些类似于跳高比赛的横杆高度。让我们继续举例说明：

由于抵制奥运会和伤病等原因，古巴选手哈维尔·索托马约尔不一定是夺得冠军数目最多的跳高运动员。但是，他1993年以2.45米创造的世界纪录至今无人能破。他就是人类当前的最高水平。

其他所有跳高运动员，不管获得过多少冠军，最高竞技水准就是不如索托马约尔。

这个情况好比象棋领域的蒋川。有些棋手的冠军数比蒋特大多，但除了王天一，谁也没有突破玉面神佛的最高水准2709分。

所以说，横杆高度是跳高比赛水平的衡量标尺。等级分是职业棋手水平的量化标志。二者都可以对不同历史时期的选手做竞技水平的纵向比较。