中国象棋是中华民族几千年历史文化的瑰宝，有着悠久的历史。源远流长博大精深。象棋融汇了古代战争与和平的思想和意识，象棋除具有雅俗共赏的娱乐性外，还兼有体育竞技，艺术欣赏等功能于一身，可以说象棋是高度浓缩了的我国古代历史文化的结晶。是我国人民智慧的集中体现。因此象棋在它流传至今的千百年来 ，深受我国广大劳动人民群众之喜爱。

中国象棋经过了千百年来的沉沉浮浮，至今仍长盛不衰。尤其是在新中国成立后的倡导和发展下，古老的象棋艺术更得到了进一步的发扬光大。早在上世纪的1956年，当时的国家体委就将象棋列入了体育竞技项目，使象棋这一古老的文化艺术，更由此得到了空前的发展。我国老一辈和年轻的象棋工作者，无数的爱好者们为使象棋艺术尽快的走向世界，无不为其进行了呕心沥血的努力。

象棋的进一步的发展，是和其竞技性与艺术性并存统一的，古今多少棋手为之痴迷。进入二十一世纪，古老的象棋艺术更得到了飞速发展的广阔空间。据有关资料统计，中国象棋是我国普及程度最广泛的一项文体活动，其爱好者约有近三亿之众，这恐怕是其它任何一种体育项目也无法与其能相比拟的。关于象棋的起源，至今众说不一，难有定论，有说虞舜做象棋有教商均，或有说韩信带兵时作象棋以娱士卒。诚然，象棋的产生，当有其漫漫的历史，目前暂无定论也罢。

但是，象棋棋子中的“炮”这一特殊兵种，是如何在象棋历史中演变发展的，则是需要加以认真研究讨论的。最有代表性的观点就认为，象棋的起源早不过宋朝，因为我国四大发明之一的火药，是在唐末，宋初时发明的，在它用于军事目地后的很长一段的时间里，战争中才出现了“火炮”这一特殊兵器，因此认为象棋棋子中的“炮”就决定了中国象棋的起源。

这种论点粗看是比较符合逻辑的，其实是实际上不懂象棋历史，和民族文化的错误观点。大家应该知道的是，在中国的汉字中，“炮”字的最早期的写法为古繁体字“石马交”（组合字，其中的“马”为繁体，音“pao”四声)。“石马交”是我国早期兵器长兵器的一种，即古兵书上所称的“抛石机”，它是利用机械的力量将石块等类似炮弹的物质抛射出去，达到打击敌人的目的。

三国时的张晏在《西汉书昔释》所载的《范蠡兵法》就有“飞石重二十斤，为机发，行三百步。”恐怕就是我国史书中记载的对“抛石机”最早的说明了。

我国早期的史书资料中，很早就有了“炮石”这一武器和“炮手”这一兵种的记载，作为象棋兵种子力的“石马交”，就不可能不反映到象征战争的早期的中国象棋中来。

另据《续藏经》记载，“神农以曰，月，星辰为象，唐相国牛增儒用车，马，士卒，加炮代之为“机”矣”。可见那时的象棋就形成了与现今基本一致的局制和子力配置了。

“炮”是长兵器兵种，素有“战争之神”的美誉，在象棋的子力各兵 种的配置中，炮是属于仅次于车的大子，而且炮由于遥控性，机动性都很强，它只在己方的阵地中就可大发神威，且行动迅速，进退灵活自如。总之，''炮''如和象棋中其他子力车，马，兵，等各兵种协同配合起来，常常能给对方以迅雷不及掩耳的快速打击，令对手防不胜防。

因此 ''炮''以其轻灵飘逸，变幻莫测的性能，尤其深得历代弈人的独钟。''炮''进可攻，似千钧霹雳如天崩地裂，退可守，似金汤之固坚如磐石。就是“炮”在象棋盘上布局的原始位置，也是大有来头而并非虚设的，这个位置叫“炮台”，在我国近代史上，我国著名的炮台有珠