本届法国女足世界杯是牙买加队的世界杯首秀。说到牙买加，体育迷脑海中最先浮现的肯定是牙买加百米飞人博尔特。生在田径大国牙买加，姑娘们不练田径练足球，就像在中国不打乒乓球练足球，放弃优势项目，选择另一条艰辛的路。在近日的世界杯首秀中，尽管牙买加队0比3不敌巴西队，依然得到飞人博尔特的发推祝贺。“永远为我们的女足姑娘们感到骄傲。”值得一提的是，博尔特的表妹沙内尔·哈德逊·马克斯也在队中，司职后卫的她在首战当中并未出场。

　　牙买加是加勒比岛国，国土面积不足1.1万平方公里，总人口不到280万。但这里是公认的世界短跑之都，博尔特、布雷克、阿萨法·鲍威尔、弗雷泽、奥蒂……仅仅闪电博尔特一人在田径赛场所创造的纪录就足以傲视群雄。在牙买加，全国约有8万到10万田径人口，并且每年都有几千名高中生接受短跑训练。天赋只是取得成功的一部分，强大的群众基础、不可估量的偶像力量、以及科学训练都是不可或缺的。

　　在牙买加，练田径远比练足球更能出人头地。牙买加人的短跑能力与生俱来。科学家在研究了超过200名牙买加运动员后发现，他们拥有一种叫ACTN3的物质，这种物质可以通过改进肌肉纤维让运动员跑得更快。牙买加运动员的血液中荷尔蒙和红细胞的含量都高于普通人，能够更快地从运动疲惫中恢复。臀部翘、萝卜腿、胸腔小、下肢长的体型，也让牙买加人在短跑中更占优势。在牙买加，只要有一块稍大的空地，就会有年轻人安排即兴的短跑比赛，其普及程度就像乒乓球在中国、篮球在美国。

　　相比而言，足球并非牙买加的强项，女足更是如此。牙买加队员卡蒂佳·肖像大多数女足姑娘那样，从小就被足球吸引。“小时候只能看着社区孩子踢球，非常羡慕 ，因为妈妈说踢足球太危险。有一天我下定决心，不管妈妈怎么说，我就是要踢足球，让她罚我吧。”18岁时，肖来到到美国参加大学生比赛，从德克萨斯州到佛罗里达，2017年她加入著名体育大学田纳西大学。在这里，肖的潜能得到充分的施展，教练在看了她的各项数据后，让本来踢中前卫的她改打前锋。本届世界杯预选赛，她打进19粒进球，帮助牙买加队赢得世界杯入场券。

　　无论选择田径或是足球，体育的力量在于能改变生活、激励民众。博尔特曾经说过，“我们一直相信能够征服比赛。这是一种信念，我们小，我们穷，但是我们很自信。”牙买加人就是凭借着这种信念，一直不断挑战自己的极限。

　　同样，肖也是秉承着对世界杯梦想的追逐，走到今天。她在接受采访时表示，自己的三个哥在持枪暴力中丧生，一个哥哥死于车祸，两个侄子夭折，足球成了她最好的寄托，“比赛是享受，即使经历再多挫折，也能成功，我只想证明这一点。”

　　1997年，牙买加男足在经历了一年多的预选赛征战，最终晋级1998年法国男足世界杯。当球队逼平墨西哥队、另一场美国队战胜萨尔瓦多后，牙买加人第一次实现了世界杯梦想。时任牙买加总理直言，“这毫无疑问是我们国家体育史上最伟大的一天。”次日，牙买加全国放假一天，举国欢庆。时至今日，那仍是牙买加人珍惜的美好回忆。