1946年6月6日，NBA的前身BAA联赛正式成立。当时共有11支球队，分别是纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、华盛顿华盛顿国会队、芝加哥牡鹿队、普罗维登斯蒸汽队、克利夫兰叛逆者队、底特律猎鹰队、费城武士队、圣路易斯轰炸机队、匹兹堡铁人队、多伦多爱斯基摩人队。

现如今NBA联盟已经发展到30支球队，为了缩小小球城市带来的天然劣势，也为了保持各支球队实力的平衡。从2002年开始，NBA在工资帽制度外又开始实行奢侈税制度，以此来限制土豪球队，从而增加各支球队的竞争力，保证比赛的精彩度。

但近几年球队随着夺冠效应带来的利益关系，也有不少球队甘愿掏出几百万甚至几千万来补强阵容，而其中最典型的例子就是勇士队。虽然缴纳高额奢侈税，但毕竟是商业联盟，对于勇士队老板来说早已经赚的盆满钵满。

常年战绩不佳的勇士队在2010年估值3.5亿，拉克布毫不犹豫以4.5亿购买下来。当时库里刚刚进入联盟第二年，而汤普森和格林还没有进入联盟。

12-13赛季勇士队重新杀进季后赛并且一直打到半决赛，之后勇士队小球风格引领联盟，并在14-15赛季击败骑士队夺冠。

之后勇士队连续几年统治联盟，市值水涨船高，甚至超过湖人队。2020年最新《福布斯排行榜》勇士队以43亿美元的市值排名所有球队的第三名。

不过，也有球队自从建队以来就没缴纳过奢侈税的，分别是鹈鹕和黄蜂两支球队。有趣的是鹈鹄是原来的新奥尔良黄蜂队，现在的黄蜂是夏洛特黄蜂队，就是原来的山猫队。