29岁的许尔勒、32岁的赫韦德斯，以及31岁的瓦格纳，就在这短短半个月的时间，三位前德国国脚突然选择在当打之年退役。如果再看近10余年德国足坛，托比亚斯-劳（27岁）、代斯勒（27岁）、扬森（29岁）、奥东科尔（29岁）、欣克尔（30岁）、希策尔斯贝格（31岁）、维泽（32岁）、里肯（32岁），拉姆（33岁）……还有诸多前德国国脚早早便结束了自己的职业生涯，以至于外界调侃“德国球员没啥爱好，就是喜欢退役！”

2017年，33岁的拜仁队长拉姆在职业生涯巅峰期选择退役

看上去，家庭、伤病等原因是以上德国国脚选择退役的重要原因，然而无法忽视的是近年来德国足坛不断涌现青年才俊，间接成为了这些球员在当打之年急流勇退的背后推手。例如，前德拜双料队长拉姆在30岁时就退出国家队，33岁便彻底退役，正是源自为身后接班人创造发展空间：“我意识到自己在下赛季很难再有顶级状态，不如把机会留给身后的年轻人……”

自三支德青队于2009年同时包揽U21、U19和U17年龄段欧洲赛事冠军后，人才辈出的德国渐渐成为欧洲足坛享受青训丰硕成果的重要代表。2017年和2019年，德青队又连续两届进入欧青赛决赛（冠亚军各一次），可见无需U23特殊政策，从德国足协精心谋划到各俱乐部积极投入，再到广大球迷普遍拥护，德国足球严谨、科学的青训之道不仅硕果累累，更展现了诸多值得借鉴的可贵之处。

【改革：痛定思痛的德国足球为发展青训制定严格标准】

作为世界足坛的传统劲旅，德国足球在历史长河中也曾经历潮起与潮落。上世纪90年代先后赢得世界杯和欧洲杯的同时，德国一度忽视了年轻球员的培养。1998年世界杯1/4决赛被克罗地亚淘汰后，随着克林斯曼等黄金一代离去，德国足球自此进入低谷时期。2000和04年两届欧洲杯，德国战车连续在小组赛便遭出局。此时面对青黄不接的困境，改革之声此起彼伏，德国人终于意识到青训足球的至关重要。

痛定思痛，德国足坛开启了大刀阔斧的改革，首要重点便是加强青少年足球培训系统，而改革的对象则首先瞄准了各支俱乐部。于是根据改革措施，德国职业足球联盟把青训建设作为各俱乐部资格审查的硬性要求——每支德甲、德乙俱乐部必须有符合专业标准的青训学院（青训系统），而青训配套建设也必须达到相关标准，如每支德甲青年队必须有3块专业场地（德乙2块）、3名专业教练（德乙2名）。

此外，德国职业足球联盟还针对青训有关的诸多细节，例如门将教练、队医条件和营养辅导等制定了非常严格的具体标准。对每支俱乐部而言，这些硬性要求毫无“讨价还价”的空间。只需一票否定，便足够让一支俱乐部在德国足坛彻底“out”。毫无疑问，如此严格的具体政策在基本层面为德国足球的改革树立了强有力的保障。

外界或许认为，德国足球的改革措施在细节方面颇为严格甚至苛刻，但是所有俱乐部依然义无反顾地加以遵守和执行，哪怕本世纪初基尔希集团的破产带来了巨大经济打击，勒紧裤腰带的俱乐部依然不断加大青训投入。因为所有人都明白，没有青训就没有德国足球的未来，也不会有俱乐部的未来。

于是，德国足球在最初每年投入4800万欧元用于青训的基础上不断提升力度。此后十余年来，德国足协及各俱乐部在青训方面的年均投入早已超过1亿欧元。如果再加上社会和个人投资以及各种软性投资，这个数字显然不止于此。于是，全德先后建立了超过52座杰出的青少年训练中心以及366个地区性青少年训练基地，每个城市、甚至小镇都有直属德国足协的足校，几乎遍及到国家的每个角落。