北京时间1月31日上午，湖人在客场以96-95险胜凯尔特人。最后时刻，凯尔特人本来有机会绝杀湖人，但阿莱克斯-卡鲁索扮演奇兵角色，扼杀了凯尔特人的进攻。

当时，比赛还剩10.8秒，安东尼-戴维斯的进攻被肯巴-沃克协防破坏，凯尔特人发动闪击战。当沃克破坏戴维斯的进攻时，卡鲁索在三分线外站位。而当沃克开始持球推进，卡鲁索拼了命回防。沃克把球传给了前方的杰伦-布朗，但卡鲁索回防到位，他挡住了布朗直接攻击篮筐的去路，险些完成抢断。虽然卡鲁索没有把球断下，但他破坏了布朗一次轻松得分的机会。之后，沃克接球单打，施罗德防守到位，沃克投篮不进，泰斯补篮也没有，湖人死里逃生。

“这是本赛季年度最佳防守回合之一，”湖人主帅弗兰克-沃格尔感慨。

在这个回合中，卡鲁索所展现出的防守意识令人惊叹，他的表现赢得了球队两位大佬的称赞。勒布朗-詹姆斯说：“任何时候当你出现失误，你就是想要快速回防，完成补救，这就是我们所做的。一切始于卡鲁索的回防，我们所有人回来形成了一堵墙完成了防守。”

要知道，决胜时刻湖人派上的5个球员中，卡鲁索是最不起眼的，他只是个落选秀，他曾经只能在发展联盟打球，他275万美元的年薪在全队只排在第9位。可关键时刻，他证明自己可以扮演湖人救世主的角色。

“他是个聪明的球员，”戴维斯说道，“他不是队里收入最高的球员，他也没得到过太多赞誉、称赞，很多人不会注意到他，可他就是能以正确的方式打球，他在防守端全神贯注，命中高难度投篮，他斗志昂扬。”

以卡鲁索这样的表现，今年夏天，他一定能拿到一份肥约，湖人肯定会优先跟他续约，其他球队也一定会追逐这个数据无法体现其价值的极品角色球员。沃格尔说：“他有一种‘打球比对手更努力’的特点，比赛比的就是谁防守更凶，谁在进攻端更多奔跑，谁在防守时更多冲刺跑，这就是冲刺跑和慢跑的区别。”

对于关键时刻那次机警的回防，卡鲁索则表示：“一旦球飞到空中，不管我们能否拿到球，我就是快速回防，因为教练就是这样教我们的。在这次防守中，我就是做最坏的打算，我们希望能拿回球权，我就是在正确的时间出现在正确的位置。”

本赛季，卡鲁索的数据依然不起眼，上赛季帮湖人夺冠后他的出场时间非但没增加反而有下滑，他场均只得到5.7分、2.2个助攻、1次抢断。但是，卡鲁索的价值就在于，哪怕数据不好看，他依然是那种能帮球队赢球的球员。

“我的好胜心真的很强，比赛最后时刻是最重要的阶段，我真的不在乎首发位置、得分、各种数据，我只在乎胜利，第四节就是制胜时刻，”卡鲁索说，“很多时候，暂停结束后，我就跟自己说，制胜时刻到了，我会大声告诉队友，让每个人全神贯注，让每个人知道要干什么。对我而言，一场比赛我最喜欢的就是这个时刻。”