2019年，是梅州足球承上启下的一年。1月，梅州市委七届六次全会将创建足球特区工作列入市委市政府重要工作，市政府工作报告将创建足球特区列为政府重点工作。6月，全市足球工作会议召开，吹响创建中国足球特区号角。

敢为天下先 实力做后盾

梅州足球在历史的长河里滚动着，曾经焕发出万丈光芒，也经历过黯然失色，但是，敢饮“头啖汤”的梅州人不甘落后，在足球发展低潮时期，2009年梅州市委、市政府率先在全省乃至全国提出“振兴足球十年规划”，先后出台实施意见、足球改革方案、三年行动计划等17项政策文件，不断理顺足球发展体制机制，保障足球事业发展。经过不懈努力，振兴足球工作取得了重大突破，为梅州创建中国足球特区和打造国际国内一流足球运动城市奠定了坚实基础。

其实，创建中国足球特区，梅州有底蕴，也有实力，更有信心和决心。

历史底蕴深，美名扬天下

梅州有140多年的足球发展历史，是中国内地现代足球发源地。1956年，梅县被原国家体委誉为“足球之乡”，1976年被原国家体委确立为全国16个足球重点地区之一。我市2013年被评为“中国体育非物质文化遗产保护与推广城市 梅州•足球之乡”，2018年获得教育部批准成为全国青少年校园足球改革试验区，被中国足球协会授予新周期青训中心，拥有国家体育总局命名的全国首批特色运动休闲小镇中唯一的足球特色小镇。

人才代代出，球乡招牌金

梅州是世界球王李惠堂的故乡。新中国成立以来，培育出曾雪麟、池明华、王惠良、郭亿军、谢育新等一大批足坛精英。据不完全统计，梅州先后为各级国家队、职业足球俱乐部输送超过300多名优秀足球运动员，名列国内各输送城市的前列。

五华奥体中心世界球王李惠堂雕像。（连志城 摄）

足球进校园，强基又固本

目前梅州共有各级各类学校800多所，其中拥有国家级校园足球特色学校83所，广东省级校园足球学校138所，市级校园足球特色学校286所，市级以上足球传统项目学校24所。获得全国校园足球试点县（区）1个，省级试点县（区）3个。参与校园足球的学生人数超过25万人，占全市中小学在校人数的40%以上，近年来向各级职业俱乐部输送高水平后备人才100多名，输送到高等体育院校足球专业大学生100多人。全市拥有各类足球场800多个，平均每万人1.8个。

职业化效果，啸傲地级市

2015年9月26日，梅州客家队成功冲甲；2017年10月28日，梅县铁汉队成功冲甲；2018年10月21日，女甲梅州辉骏队（现更名为梅州五华队）成功冲超，梅州成为国内同时拥有“两甲一超”职业球队的地级市，成为中国职业足坛的亮点。

创立新模式 特色是关键

创建中国足球特区，是一场梅州自下而上的改革和突破。无先例可循，无经验可鉴。

虽然梅州底蕴深厚，群众基础好，但从足球之乡到中国足球特区，梅州还有很长的一段路要走。主要还存在足球人才支撑不足，足球场馆配套建设不完善，足球发展水平不平衡，产业发展不充分的问题。

这些问题都制约着梅州足球高质量发展，需要加大改革力度，努力走出一条体现南派特色、梅州特点的足球发展新路子，为广东乃至全国足球工作创造新经验，让足球之乡重新焕发生机和活力。

在创建中国足球特区中，梅州将大胆先行先试，创新城市足球发展模式，依靠和发挥自身优势，形成区域足球发展特色。

在2019年6月13日举行的梅州市足球工作会议上，市委书记陈敏强调，推动足球改革、创建足球特区，要用激情追逐足球“两个梦”，一是追逐中国足球强国梦，争当中国足球改革的“试验田”，为实现中国足球强国梦作出梅州贡献；二是追逐球乡振兴梦，在创新足球体制上勇担当、勤实践，在加快足球发展上用实招、出新效，在破解足球难题上敢斗争、求突破；要用热情办好足球“三件事”，一是发展足球产业，二是建设足球场地，三是培育足球文化；要用感情踢好足球“四类赛”，一要踢“强”职业足球，二要踢“精”青训足球，三要踢“大”校园足球，四要踢“火”社会足球。