NBA历史上三连冠的次数寥寥无几，而乔丹率领公牛队就完成了两次，这就是他封神的原因。第一个三连冠尽管没有罗德曼，但是乔丹、皮蓬等多位球员都正值当打之年，身体和技术都处于顶峰，夺冠的难度系数远低于第二次三连冠。

第二次三连冠是在乔丹退役然后复出之后完成的，加上人员变动，以及核心球员正在变老，以及出现了伤病，夺冠非常困难，特别是1998年。那年乔丹35岁，哈勃34岁，皮蓬33岁，罗德曼37岁，朗利30岁，科尔33岁，库科奇30岁。首发阵容平均年龄33.8岁，主力平均年龄33.1岁。

球队老龄化严重，加上1997年夺冠之后球队总经理克劳斯试图将多位夺冠功臣交易出去，导致球队内部出现了矛盾，皮蓬更是因为背伤问题只出战了44场比赛，比赛中经常掉链子，季后赛的命中率低至41.5%，多种不利因素集中在一起，让公牛队的夺冠希望非常渺茫，在东部决赛中，他们就差点输给了更加年轻的步行者。

那年季后赛，公牛队前两轮很轻松地淘汰了篮网和黄蜂，却在东部决赛中遇到了夺冠的最大障碍——步行者。前两场比赛，公牛队拥有主场优势，很快就取得2比0的大比分领先，但是回到步行者主场后，神射手米勒就带领球队连扳两局，第四场最后时刻米勒推开乔丹三分绝杀公牛队，步行者士气大振。

之后公牛队回到主场拿下天王山之战，步行者回到自己的主场后又扳回一局，将系列赛拖进抢七，这对老将众多的公牛队来说是非常不利的，系列赛越长对他们的消耗就越大，状态只会越来越差，果不其然，抢七大战上半场结束时，公牛队就落后步行者13分了。