国足躺着迎来不利消息，40强赛的主要竞争对手叙利亚男足，做出了较大的变动。他们召回了此前被开除出球队的头号球星赫里宾。此外，他们的中场绝对核心球员奥萨马-奥马里也伤愈复出，两人都直接进入了叙利亚最新一期的国家队集训名单。这对于志在夺取小组第一、直接锁定出线资格的国足而言，绝对不是什么好消息。要知道在上一个世预赛12强赛，中国男足之所以没有拿到小组前3的名次，就是因为对阵叙利亚2场比赛丢分太多。叙利亚反倒是获得小组第三，参加了附加赛，争夺0.5个出线名额（不过最后他们输给澳大利亚，澳大利亚去参加洲际附加赛，最终获得2018世界杯资格）。

 

虽然中国男足在本届世界杯预选赛40强赛阶段是种子队，但并非绝对的强队，该组拥有叙利亚这样的第二级别球队，其他诸如关岛、马尔代夫、菲律宾，几乎都不能给国足产生实质性的威胁，当然要避免爆冷平局或者输球。这个小组两场对阵叙利亚的比赛，将直接决定能否拿到小组第一的身份。

 

 

根据赛程安排，8个小组的头名，加上4个小组成绩最好的第二名，就能杀入最后一个阶段也就是12强赛的比赛，最终角逐世界杯决赛圈参赛资格。目前40强赛A组积分榜上，国足与叙利亚都是1胜积3分，分别位居第2、第3的位置，国足净胜球5个，叙利亚净胜球3个。考虑到两队还有2场交手，故而净胜球在一定意义上不能直接左右排名，除非两场比赛跟叙利亚都打平。如果国足在2场比赛对阵叙利亚，胜负关系占据劣势，那么国足想要拿到小组第1难度加大。