当国足在阿布扎比以一场惨败结束了亚洲杯之旅，赛后队长郑智的落泪让人动容。从02年底对叙利亚的比赛开始，郑智16年间总共为国足出战108次。国足从日韩世界杯后开始了下行通道，在无边的低谷中，郑智见证了全部过程。曾经历过漫漫黑夜，郑智的辛酸恐怕不是置身事外的人所能理解的。作为国足进入21世纪后最出类拔萃的球员之一，郑智在中国足球最黑暗的时候，为了入选国家队都不得不低头屈服。

2012年，在中国足坛扫黑反赌风暴中落马的前国足领队蔚少辉在庭审时承认收受贿赂123万。其中，收受郑智一个LV行李箱，价值2万元；收受球员王霄OMEGA手表一块、LV皮带一条、LV西服一件，价值4万多元；收受球员张永海一块AP牌手表，价值55000港元；在去长春参加杜震宇婚礼时，收受亚泰球员闫峰一张内有10万元人民币的银行卡，之后又收受闫峰送上的20万日元（折合人民币15000元）。在2007到2008年间，蔚少辉还收了李霄鹏送的6万元，在其竞争女足主教练岗位时提供帮助。此外，蔚少辉还接受了贾秀全贿赂，帮助其竞选国青主教练。进国足靠花钱，竞选主教练靠花钱，看似令人瞠目结舌的剧情曾经一段时间内在中国足坛反反复复上演。

也正是由于那个黑暗的年代，让很多家长失去了信心，让孩子远离足球。导致中国足球的后辈力量迅速枯竭，连续数年国青战绩都不见起色。人才断档，使得国家队多年来更新换代不畅，不得不依靠老将苦苦支撑。现在回过头看那个荒诞不经的年底，才能意识到它对于中国足球沉重的打击。然而在原地打转，从一个深坑爬出又跌入另一深坑的循环中，中国足球真的脱离了黑夜了吗？