像世界杯、美洲杯、欧洲杯这类国际赛，球队的战术部署甚至表现，会受很多客观因素所影响，如赛制、国家队的性质、比赛进行的时期等等，与一般俱乐部赛事存在着不少差异。如果仅从平常的角度进行分析，就会忽略了国际杯赛背景的客观因素。

【战术元素】

首先，国际赛与俱乐部赛事最大的分别在于战术元素的多少。受其性质所限，国家队的球员每年可以一起练习的时间很少，在战术基础上则会比俱乐部球队弱得多。同时，这大大提高了个人能力和死球处理能力的重要性。

战术一词，比起“集中在右路侧击”和“长传推进”等进攻或防守的套路，有更深入和广阔的含义。如果战术仅局限于所谓的策略或套路，对高水平球员来说，根本不需要长时间的磨合就能轻易实行，在现今足球的概念中，战术与球员之间的非言语沟通有莫大关联。

个人层面上，球员在场上的每分每秒都与周围的环境作出互动，从而接收、分析和提供不同信息，包括空间的位置、对手和队友的行为与位置、皮球的位置与去向等等。球员的每一个行为，其实都是在球员对这些信息的分析和演绎后才经由大脑“指挥”而发生。在这情况下，假设球队的11名球员，都对球场上的情况有一模一样的演绎，他们之后所产生的行动就很可能是相当吻合，行动的速度和准确性会因而大大提高。而所谓的战术理念，其实就是透过一些原则或框架，尝试操控球员接收和演绎信息的过程，期望达到一致的行动。因此，相比较“针对右路进攻”等策略，战术原则主宰着场上每个微细的认知过程和行动。只有在训练时通过长时间的互动和理解，认知过程的一致性（战术元素）才可能增加。

有些球迷或许会认为，从开始集训直至杯赛开始一般来说有差不多一个月时间，况且每年都有几段国际赛周期，还不足够培养战术元素吗？然而，这是过于理想化的想法。大部分国际赛赛期的赛程极为频密，十天内要应付2~3场比赛，加上球员舟车劳顿，所以有很多训练都被迫要以恢复性为主，每次赛期可能只有两至三课训练是以战术为重心。世界杯、美洲杯、欧洲杯前的集训也是，大部分球队都在这期间安排了几场友赛，加上球员在漫长且赛程频密的赛季后已体力透支。所以在这几星期内，始终球员的状态和体能状况才是首要考虑，教练不可能将很多时间放在战术培养上。

2010年及2014年世界杯，夺冠的德国和西班牙有一个共通点，就是首发阵容中有多名球员都来自同一家俱乐部，这种情况相当有利于球员之间的沟通和理解。同一俱乐部的球员可在某些位置上形成一个成熟的配合小组，例如西班牙的中场线（哈维、伊涅斯塔、布斯克茨）、德国的右路主轴。这两个例子可以反映战术元素对于球队成败的重要性。

【个人能力与死球】

但对于一般球队而言，在战术能力较弱的情况下，球员的个人能力与死球处理在国际杯赛有着不一样的重要性。这一现象是理所当然的，当沟通和合作能力有限时，球员之间要凭配合和组织来创造或阻止攻势就相对困难。于是，球队就唯有利用较简单或者说牵涉较少战术元素的方法达成目标，例如依靠某些球员的个人突破，或两三名球员之间的小组配合。所以，若一支球队的平均素质平平无奇，但却拥有一两位特别出众的球员，相比起一支平均素质较高，却存在队员之间配合默契度较低情况的球队，在国家队杯赛的客观环境影响下，可能会有更大的优势。在历届的国际杯赛中，在两三名世界级球员优秀的表现带领下杀出重围的球队，实在比比皆是。

至于死球的情况也相类似，从过往几届世界杯的数据反映，平均约22%的进球来自死球，比重很高。在同年（2018、2014和2010年）举行的欧冠，只有不到10%的进球来自死球，而且这一比较也是建基于场均进球数字相约的前提下。由此可见，死球的处理在国际杯赛中尤其重要，可能是很多赛事胜负的分水岭所在。不同于运动战，死球属于“标准化”的情况（Standardized Situations），复杂性和变化相对较低，意味着球员可更容易在这些情况中产生一致的认知，因此，某些教练会比平时更注重死球战术，务求在紧绌的训练时间获取最大的成果。

【以防守为重的战术部署及中场组合】

世界杯、欧洲杯、美洲杯等比赛的另一要点，在于多数球队都会采取较保守的战术部署，令比赛的节奏比较缓慢。当然，淘汰赛赛制是主因之一，会在心理上造成一定影响。另外，球员的体能状况也是另一考虑。经历一个漫长的赛季后，球员经已苟延残喘，未必每位球员的状况都能适应强度太高、太进取的踢法，过分疲劳很容易造成各种伤病。除此之外，以防守为重的踢法也与战术元素有关。上面提过，基于球员的体能状况和备战安排，其实国家队教练往往只能在有限的时间内建立自己的战术体系。这一过程主要涵盖四个阶段：控球在脚、无球在脚、转攻为守、转守为攻。对于国家队教练来说，难题在于在有限的时间内，究竟应将注意力和时间集中在哪一方面。这种情况下，一般教练都会以防守为先，然后才进一步发展其他方面。以防守为根基，可有效巩固球队的稳定性和信心，主要是在心理上打下基础，因人的心理有“损失规避”（Loss Aversion）的本性。而且，防守的战术元素相对上较容易吸收和实行，因防守一方往往都是被动的角色。主要是以上的三个原因，令大部分球队都偏向采取以防守为主的战术部署。