NBA自由球员市场开放。德怀特-霍华德跟湖人上演了一出闹剧，他先是在推特表示自己将续约留在湖人，可随后霍华德就把推特删除。不久后，霍华德与76人签下1年底薪合同的消息传来，霍华德离开湖人。

这出闹剧上演后，部分美记者讽刺霍华德是“2020年版本的德安德烈-乔丹”，讽刺霍华德出尔反尔，不守信用。可实际上，看霍华德所接受的76人开出的报价就知道，霍华德选择离开湖人，根本跟钱毫无关系。并不是说，霍华德跟湖人达成一致后又从其他球队那里得到了更丰厚的报价，然后他选择了反悔。

那么，这出闹剧的真相到底是怎样的？湖人和霍华德，到底是谁晃点了谁？

上赛季，霍华德在湖人夺冠历程中发挥了关键作用，他本来是以非保障合同加盟湖人，之后他凭借出色表现让自己的合同转化为了保障合同。季后赛，霍华德在面对努尔基奇、约基奇等内线时表现抢眼，他给湖人提供了能量、前场篮板、防守，在湖人打传统阵容时帮安东尼-戴维斯分担了巨大压力。

休赛期，湖人一直将留住霍华德视作主要目标，霍华德也在播客节目中对湖人表忠心说，只要给他一份保障合同，他愿意留在湖人。看上去，霍华德以合理价格留在湖人是板上钉钉的。

但是，等到自由市场开放，问题出现了，双方的沟通出现了巨大问题。

知情人透露，霍华德以为湖人会给他一份1年价值300万美元的合同让他回到湖人。正是因为这种“错觉”，霍华德在自由市场开放后自行宣布了留在湖人的消息。

“我要留在我所属于的地方，湖人国度，我爱你们所有人，紫金永不褪色，”霍华德在推特写到。

客观说，1年300万美元的价格并不高，也符合霍华德的市场价。尤其是考虑到麦基上赛季表现明显不如霍华德却还领走400万美元，霍华德若签1年300万美元，他的性价比已经很高了。如果霍华德与湖人就此续约，那么双方皆大欢喜，可随后，霍华德删除了这条推特，有消息称霍华德还在考虑其他选项。知情人透露，事实不是霍华德在考虑其他选项，而是被迫的。

湖人内部知情人坚称，他们从未给霍华德开出一份正式报价，双方之间就合同的谈判只是“概念性的”。可是，霍华德却认为，如果他同意了这种概念性的报价，这就意味着协议达成了。

这种双方之间沟通的问题导致了闹剧的出现，霍华德被迫删掉了推特。

湖人管理层通知了霍华德的经纪人说，他们在给霍华德提供正式报价前必须得跟球队老板沟通，得到老板的同意。霍华德等待了接近一个小时，可湖人并没有再联系他。

在这期间，76人对霍华德展开了激烈的追逐，之前76人已经送走了埃尔-霍福德，他们需要一个中锋给乔尔-恩比德打替补，霍华德非常适合。另外，虽然霍华德曾经在采访中讽刺恩比德，但恩比德还是给霍华德打去电话游说他加盟76人。

如果此时湖人能给霍华德回个信，或许霍华德还会留下，可霍华德并没有等到湖人的回信。最终，霍华德在别无选择的情况下以1年260万美元的底薪合同加盟76人。

归根结底，霍华德与湖人之间的闹剧，跟霍华德出尔反尔闹反悔毫无关系，他的情况跟当初的小乔丹完全不同，湖人实际上并未给出正式报价，这场闹剧完全是因为双方沟通的失误，在一些问题上没有说清楚，结果导致了误会的发生。

另外，在霍华德删掉推特后，湖人让霍华德等一等他们管理层的决定，结果却再也没有回信，这无疑令霍华德感觉自己被怠慢了。自由市场形势瞬息万变，霍华德等不起，他最终选择了76人开出的1年保障合同。

至于说湖人为何迟迟没有给霍华德回信，而是采取了“拖字诀”，很大程度是因为湖人认为他们在自由市场上有更好的选择。据《纽约时报》记者马克-斯坦恩透露，湖人在失去霍华德后将目光锁定在了马克-加索尔身上。可实际上，在霍华德选择加盟76人前，湖人就已经有意签下小加索尔。

另外，湖人还紧盯着特里斯坦-汤普森、伊巴卡等实力派内线球员，在湖人管理层看来，续约霍华德的优先等级显然不如先追逐自由市场上的实力派内线更高。

在这几个小时时间里，湖人虽然失去了霍华德，但他们依然实现了内线补强，他们并没有如传言中一样引进小加索尔，也没有去等待伊巴卡的决定，而是迅速出手砸出了中产特例，用2年1900万美元签下了上赛季的年度最佳第六人哈雷尔。

湖人这笔签约无疑令人惊讶，一方面是因为之前没有任何湖人有意哈雷尔的消息，这笔签约是湖人管理层一贯的作风，他们习惯闷声发大财。据报道，这笔签约令快船球员非常意外，他们根本没想到哈雷尔会走，而且是去湖人。另一方面是因为哈雷尔的签约价格，之前哈雷尔的预估市场价在千万美元之上，快船可以用伯德条款跟他续约，结果哈雷尔只是以2年的中产特例签约，接受了一份更低的报价。

值得一提的是，哈雷尔跟戴维斯、波普、勒布朗-詹姆斯一样，都是里奇-保罗的客户。湖人能签下哈雷尔，少不了保罗的帮忙。

总体而言，霍华德在这场闹剧中并没有什么值得指摘的地方，他并没有反悔坑湖人，沟通失误的责任双方都有。而湖人后续不再给霍华德回信，这点可能会落个亏待功臣的名声。若是单纯从篮球的角度，湖人以低于市场价的价码悄无声息引进哈雷尔补强内线，组建施罗德+哈雷尔的超级板凳阵容，这无疑是湖人管理层的巨大成功。