日本足球，一直在亚洲足坛占据着举足轻重的地位，即使澳大利亚加入亚足联，也仍然无法撼动日本在亚洲的地位。

日本足球，向来以团结著称，球队中没有刺头，有的只是对教练的绝对服从以及对战术的绝对执行。

就是这样的日本队，曾经却有过一位性格球员，带领日本足球开天辟地，改头换面。

他就是中田英寿，一个足以载入足球史册之人。

 

天才横空出世，打破西亚垄断

上个世纪中段的亚洲足球，一直是西亚球队的天下，以伊朗、沙特阿拉伯为首的西亚国家牢牢把持着亚洲仅有的几个世界杯参赛名额。

而东亚只有朝鲜和韩国参加了一次世界杯，还是很久之前的事了。

中田英寿一出道就表现出了极高的天赋及球商，1998年，21岁的他就带领日本国家队第一次闯入世界杯决赛圈。

 

当时在日本，创造历史的国家队简直就是全民偶像，尤其是中田英寿，人气不亚于红透半边天的酒井法子以及木村拓哉。

很多小球员都以中田英寿为偶像，希望像他一样代表国家队出战世界杯，这也在某种程度上造就了现在日本足球的辉煌。

 

登陆亚平宁，闯荡世界第一联赛

虽然在法国世界杯中，日本队小组赛就三战全败惨遭淘汰，但是中田英寿的卓越表现还是得到了欧洲足坛的关注。在那个夏天，刚刚顺利保级的佩鲁贾就以400万美元的价钱签下了中田英寿，他成为了三浦知良后第二个登陆意甲的日本人。

到了佩鲁贾，中田英寿很快就融入了球队，面对世界上最好的球员，他没有表现出丝毫不适，第一个赛季他出场33次就打进了10粒进球，帮助球队成功保级。

“中田英寿效应”远不止此，在他代表佩鲁贾第一次出战的当天，就有5000名日本游客来到现场为中田英寿加油助威，而他身穿的7号球衣也一直处于脱销状态，供不应求。

随着愈发出色的表现，中田英寿连续两年获得亚洲足球先生的殊荣，他的身价也自然水涨船高。

在2000年的冬天，为了加深球队的板凳深度，冲击最后的意甲冠军，意甲豪强罗马看中了中田英寿，提供了2169万欧元转会费，让他成为了当时亚洲身价最高的球员。

 

这笔高价转会震惊了当时的世界足坛，虽然罗马有开拓日本市场的意图，但是中田英寿的实力也是他们愿意掏这么多钱的原因。

在日本国内，罗马接连开了两家球队官方商店，而有着“亚洲足球第一人”称号的中田英寿，也代表了欧洲对东亚足球全部的认知。在FIFA足球游戏中，顶着一头灿烈红发的中田英寿显得十分耀眼。

在“永恒之城”的经历是甜蜜的，也是苦涩的。

由于跟“狼王”托蒂的位置重叠，中田英寿在很长时间内都要在替补席上等待机会。但是只要一上场，他总能做出自己的贡献。尤其是他在禁区内横拨射门的绝技，让全世界都为之惊叹。

 

在罗马一年半的时间里，虽然表现有起有伏，受到了很多人的质疑，但是中田英寿的罗马生涯不可谓失败。他出场40次，打进了6粒进球，随罗马队一起赢得了当年的意甲冠军。

尤其是在罗马对阵尤文图斯的天王山之战中，中田英寿打进了至关重要的一球，带领罗马吹响了反攻的号角。

在罗马的精彩表现也让中田英寿第三次获得了足坛的认可，入选了金球奖50人候选名单，他是当时第一也是唯一入选该奖项的亚洲人。虽然三次都没有获得一张选票，但是这已经足够让亚洲球迷为他骄傲。