4月29日上午，大连市青少年足球训练基地奠基仪式，大连市政府、万达集团共建校园足球基地校签约仪式同时举行。国家体育总局副局长、中国足协党组书记杜兆才，辽宁省委常委、大连市委书记谭作钧，大连市市长谭成旭，国际足联副秘书长博班，万达集团董事长王健林出席活动。

大连足球青训基地按照国际一流标准打造，项目占地22公顷，总建筑面积9万平方米，总投资20亿元。规划建设23块训练比赛场地，其中12块标准球场，6块灯光球场、2块草坪加热球场、2块室内球场以及1块5000座比赛球场。青训基地设计5栋大楼，配备世界一流的住宿、教学、康复、会议等配套设施。可以满足职业足球俱乐部一线队、预备队、青少年队、女足等18支球队、共600名教练员和运动员的需求。足球青训基地的建设填补了大连足球缺乏国际一流青训基地的空白，也成为世界设施最好的青训基地之一。大连足球青训基地计划2019年12月投入使用，除了满足职业足球俱乐部需要，也将为大连市热爱足球的中小学生提供训练比赛场地。

当天上午，大连市政府、万达集团签订战略合作协议，万达每年出资5000万元支持大连各区市10所小学建设校园足球基地校，为每个基地校建设6支不同年龄段的足球队，每个基地校聘请8—10名高水平中外青训教练，每年组织10所基地校开展主客场制的少年足球联赛，并支持10所基地校开展国际少年足球交流。

万达集团8年前就启动“中国足球希望之星”青训项目，从2011年开始，万达集团每年从全国选送30名12岁的优秀少年足球人才赴西班牙马德里竞技、瓦伦西亚、比利亚雷亚尔3家俱乐部留学，迄今已选送七批200余人。8年来，这些在西班牙留学的球员中已有多人入选中国国少队、中国国青队，十几名球员和国外足球俱乐部签订职业合同,其中一名球员进入马德里竞技U19A队。这些球员已逐渐成长为“中国足球希望之星”,有望在未来中国足球发展中做出贡献。

大连是中国著名的足球城，也是中国足球出人才最多的城市，目前在中超一线队踢球的大连籍球员超过70人。但十几年来大连足球水平已大幅滑坡，核心原因就是大连足球人才出现断层，青少年足球人口不到鼎盛时期的十分之一。万达时隔多年重返足球，第一件事就是建设足球青训基地，抓准大连足球重新振兴的核心因素，可以预期，大连足球必将重返中国和亚洲足球一流水平。为适应国际惯例，也根据中国足协的要求，万达将投资的原大连一方足球俱乐部更名为中性名称，正报中国足协批准。

据了解，万达集团还将积极推动大连市建设专用足球比赛场，目前专用足球场正在选址中。