当曼联在联赛杯1/4决赛淘汰埃弗顿时，我们曾提出这样一个问题，曼联是“好球队”吗？

尽管曼联近来的战绩很出色，我们还是提醒大家注意句末的问号以及读这句话时的升调。

索尔斯克亚的曼联似乎存在着反复循环的周期，先用一波比赛让球迷对球队抱有期待，再用战绩将他们拉回现实。他们给球迷的期待相当可观，但似乎始终不能彻底兑现。

圣诞到新年这一波赛程，曼联延续了“好”的表现，联赛积分追平了利物浦，有望在接下来的五个月里参与冠军争夺。曼联球迷很开心，而对手的球迷以及主帅纷纷抱怨点球数量。

这只球队是好球队，但昨晚在联赛杯半决赛踢了一场过程令人激动只可惜0-2负于曼城的比赛后，似乎对他们的评价也就定格在这个等级了。“好”，还需要加上一些特定的补充。

索帅的曼联是一支“好球队”，也是英超积分榜暂时的“并列第一”。他们打到了半决赛，就像上赛季在联赛杯、足总杯和欧联杯所做的那样，但就是没办法继续把握住优势，真正展现足以赢下奖杯的战力。

对阵曼城之前聊到球队如何才能更进一步打进决赛时，索尔斯克亚上演了一番堪比《挑战星期天》中阿尔-帕西诺表演的独白。“有时候胜负只是一线之间，有时候纯是实力差距。比起6个月前乃至12个月前，现在的我们是一支更好的球队。希望到了紧要关头，我们已经具备了拿下关键战的实力，不管是得分机会，一对一，还是摆好阵型防守。”

和《挑战星期天》的结局不同，尽管曼联寸土不让，每球必争，最终还是没能击败曼城。在梦剧场的前半个小时，两队都踢得相当兴奋，仿佛场上所有人都一脚将油门踩到底了。此前三次相遇，索帅都以防守姿态面对瓜帅，挪威人面对强强对话的基本比赛思路，按The Athletic的总结就是“四个C”：遏制（containment），反击（counter-attack），控球（control），封堵（close it out）。

周三的那场比赛中，遏制的部分持续了大约10分钟，索帅再一次启用了麦克托米奈和弗雷德，再加上右后卫位置上的万-比萨卡，三名球员能保持好曼联的整体阵型，并应对曼城大范围游走的进攻球员。不过与上月12日的曼市德比不同的是，这一次曼联进入比赛状态非常快，拉什福德的越位进球让曼城惊出一身冷汗。

费尔南德斯回旋舞一般的比赛风格再次成为球队在进攻端的催化剂，他会引领曼联的压迫，不断干扰曼城防线，考验比赛经验不足的曼城门将斯特芬。这是个颇有企图心的比赛计划，但曼城也看到了得分机会：第5分钟京多安的进球越位在先，第11分钟德布劳内击中门框。从开场都那个时间节点，曼城占据了72%的控球率。曼联踢得挺有活力，但比赛过程已经暗示了接下来的剧情。

曼联防下对手的进攻，让曼城失望而归，然后自己再展现反击实力，只不过这一回，他们的反击干打雷不下雨。

回顾本场比赛，曼联看到过数次机会，可以发起相当有威胁的进攻，但大多数时候只能无疾而终。麦克托米奈和博格巴都会适时向右路无人看管的队友送上传球，然而不管是万-比萨卡还是拉什福德，都没能展现足够的强度将五五开的进攻机会转化为更大的成果。

很多时候曼联在禁区内都没有抢点人，以便让队友看到传中机会，或者出任9号位的马夏尔移动不足，导致球队没有实质进攻威胁。这支曼联队具备非常强大的反击武器，面对任何一支球队都能创造出得分机会，但当比赛踢得不顺时，这套进攻体系就会自行崩溃。

很多批评家基于比赛战术将索帅称为“体育老师”，批评曼联队还缺乏整体协调性和精心布置的进攻套路，但他也展现出了面对强强对话时布置高效战术体系的能力。与欧洲足坛的其他顶级豪门相比，现在的曼联有时候颇有些风清扬看待招式的意思，不过同时，他们对手头每一名球员的理解足够透彻，知道如何发挥各人的长处，规避大家的短处。一定程度上是这样。

索帅做得出色的方面不单是人员管理，制定战术以及处理球员情绪同样给人留下了深刻印象。在重大比赛中，这点也是十分宝贵的执教能力，因为这些比赛中球员情绪和战术同等重要。这支球队先后击败过大巴黎、莱比锡还有曼城，但通常得率先破门才行。

曼城首开记录后（利用第50分钟得到的任意球机会，在马奎尔与肖之间的斯通斯破门），曼联的A计划就失效了。索帅的球队原本想在比赛中确立两队之间新的对抗局面，但最终，他们还是困在了曼城的整体传导中，等到费尔南迪尼奥扩大比分，比赛时间只剩下7分钟了。

曼联又一次凭借不错的竞技状态打进半决赛，然后又一次没能挤出更多的战力面对半决赛对手。被问到要怎么做才能捅破窗户纸晋级杯赛决赛，索尔斯克亚这样回答：“当你踢到了半决赛这个阶段，你自然会碰上更好的球队，所以就看你的硬实力了。”

“我们在定位球防守中丢掉了2球，这点非常令人失望。所以不是心态问题，但我们需要变得更好。就是这样，我们自己必须变得更强才行。我不确定这是不是心态问题，但有时候你需要的就是更多的训练，更好的比赛习惯，更强的求胜欲望。”

曼联确实需要做得更好，终结自己止步半决赛的厄运，成功步入决赛。

不过，如何才能做到？

也许在这样的关键战中可以派上自己更为常用的首发十一人，也许可以尝试不同的边路攻击手和中锋（很多人都会有一样的想法，假如卡瓦尼这场能上，比赛过程会是怎样）。或者，也许索帅应该考虑摆脱对费尔南德斯的依赖，拿出不同的办法来解决A计划搞不定的曼城防线。

转会市场是曼联补强的另一个途径，到现在为止我们也没看到索帅建队蓝图的终极版本，这支球队还缺了几个关键拼图，比如一名即战力型右边锋，比如一人就能胜任多项战术要求的后腰。

然后，可能还有一种动静更大，也更具破坏力的提升办法。索尔斯克亚的帅位不会因为输给曼城而陷入危险，俱乐部高层仍然支持他，相信他就是最合适的主帅人选。但现实考虑，索帅带队无缘奖杯的时间越长，对他带队年限的质疑也就越多。

当记者问到会不会派上最强阵容出战同沃特福德的足总杯比赛时，索帅回复：“我们对这场比赛的态度当然是争胜。会对首发做出一些调整，现在的赛程如此艰难，我们必须这么做。此前我们已经展现过自己的实力了，等明天看过球员们的身体状况后，我们会相应地做出调整。”

曼联会迎来一个不错的2021年。

与去年相比，曼联迎接2021年的位置要好得多。尽管曼联不可能连续第二个冬窗签下费尔南德斯这样扭转球队命运的新援，球队现在的基础已经相当可以了，还会有迪亚洛这样的天才加入。但仍有些足以决定比赛胜负的细微差距，是这支曼联不大容易握在自己手里的。

不幸的是，曼联还需要更多的证明来提升自己的评价。

就目前来说，这支球队的评级还是“好”。