1月15日，英超第22轮全面开战，卫冕冠军曼城将坐镇主场迎战来访的切尔西，这是本赛季积分榜排名第一和第二的两支球队之间的较量，也就是俗称的天王山之战。不过，这肯定不会是一场主力尽出火星撞地球的比赛，因为双方都受到了新冠疫情的困扰，其中曼城更是有多达7名球员因此无缘出战，但英超联盟还是决定本场比赛照常进行。这也引发了一定的争议。

上周，曼城官方宣布主帅瓜迪奥拉感染新冠并接受隔离，同时还有7名球员和23名工作人员被隔离。与斯文登的足总杯第3轮比赛，助理教练博雷尔指挥比赛，但残阵曼城依然4-1轻取对手晋级下一轮，年轻的帕尔默还上演了传射建功的好戏。

但是，切尔西不是斯文登，曼城即便是主力尽出，也没有足够的把握能够击败对手，更何况如今7员大将缺战。事实上，虽然蓝月军团没有公布被隔离的球员名单，但在与斯文登一战中，埃德森、斯通斯、津琴科、费尔南迪尼奥、福登、格拉利什和斯特林都没有进入大名单，这基本上已经坐实了他们感染新冠的事实。

而切尔西情况稍好，但蒂亚戈-席尔瓦和坎特也都在新冠检测中呈阳性，而查洛巴、奇尔韦尔和里斯詹姆斯也都有伤在身。此外值得一提的是，1月13日也就是明天凌晨，他们还将迎来与热刺的联赛杯半决赛次回合比赛，虽然首回合他们主场2-0获胜，但也不敢掉以轻心，而上述几名伤员将会悉数缺席，而弟媳和坎特虽然已经恢复了训练，但能否出战也还需要接受再一次的检测结果。

在这之前，原定上周四进行的利物浦和阿森纳的联赛杯半决赛首回合比赛被延期举行，原因是多名利物浦球员新冠检测呈阳性，他们以无法拼凑出完整阵容为理由申请比赛延期并得到了批准。不过事后红军主帅克洛普承认队内存在一些假阳性病例，引发了部分球队对他们的不满。当然，他们并不会因此遭到惩罚，毕竟在这之前，受到疫情影响的利物浦也在阵容不整的情况下踢了不少比赛，比如战平切尔西和热刺。

而曼城之所以迅速拉开了与切尔西和利物浦的积分差距，除了自身的阵容完整度和竞争力之外，身后两位不停掉链子也是很重要的原因。但如今，他们也遇到了红蓝两军此前的尴尬，切尔西则迎来了最好的追分良机，如果本场比赛再输给曼城，那本赛季英超真的没啥悬念了。

当然，要做到这一点也并不容易，因为曼城即便缺兵少将，但依然可以派出一套实力不错的首发11人阵容，锋线虽然只剩下热苏斯，但贝尔纳多席尔瓦、德布劳内和小将帕尔默都可以推上锋线，而中场的京多安和罗德里、后卫线上的坎塞洛、鲁本迪亚斯、阿克、拉波尔特和凯尔沃克也都做好了出战的准备，其实综合来看，曼城也只有门将埃德森的缺阵会有一些影响，但美国国门斯特芬也具备相当强的实力，与对面的凯帕相比在稳健上甚至更胜一筹。

所以，图赫尔的球队想要赢下周末的这场6分之战，其实并不容易。能否让虐菜小王子卢卡库在强强对话中雄起，是蓝军能否取胜的关键。