北京时间8月11日中午13：00，南安普顿足球俱乐部U17梯队一行24人正式抵达中国河南开封，他们将在这里参加为期6天的2019“蹴鞠杯”国际青少年足球邀请赛。这也是一线队在今年7月22-24日访问中国澳门之后俱乐部在短短20天内的第二次中国之旅。算上2017年10月我徒U16梯队访问山东淄博以及2018年我徒一线队来到江苏昆山和徐州进行的两场英超季前赛，我徒已经实现了连续3年的第4次访问中国，无论在访华次数还有频率来看，这都创下了所有中资海外足球俱乐部的访华记录。

　　本次在开封举办的“蹴鞠杯”国际青少年足球邀请赛是该赛事的首届赛事，比赛由开封市人民政府主办，除了南安普顿青年队外，还有来自中国的两支青年足球代表队以及韩国青少年劲旅永川市青年队共4支球队参加。比赛将在8月13日正式打响，4支球队将进行3场单循环联赛决出最后的冠军。

　　按照比赛日程，南安普顿青年队将在8月13日早8：30与东道主河南开封市青少年代表队打响本次比赛的揭幕战。8月14日下午17：00和8月15日下午17：00将与河南新乡市青少年代表队以及韩国永川市青少年代表队进行较量。

　　8月12日上午，我徒青年队的小伙子们在教练组的带领下来到比赛主体育场河南大学民生学院体育场进行了赛前踩场训练。南安普顿足球俱乐部中国公司代表也亲自到场看望球队并观看了训练。在接受开封当地媒体采访时，中方代表对这次主办方的接待工作给予了高度评价。他表示：“主办方接待做得比较细致，食宿安排都非常好，教练和队员都很满意，规格也很高，而且出行都有警车开道，每个路口都有交警指挥交通，安保都快赶上全运会、青运会这种全国性比赛的规格了。”

　　而谈到备战方面，他还透露这批小球员时第一次来中国参加比赛，对中餐不是很适应。另外，原定比赛场地开封体育场因为受大雨天气影响，积水严重不能使用，只能临时改到河南大学民生学院的人工场地进行，但是人工草皮比较硬，对比赛可能会带来一些困难，特别是对队员的关节会有一些影响。