新一期中国男足集训名单公布后，根据记者的统计，27名球员的平均年龄达到了29.48岁。相比于日韩等国家队年轻球员纷纷涌现，中国男足的新老更替之路仍任重道远。
比亚洲杯时更“老”了
本次国足集训阵容中，除了阿兰是新面孔外，其余都不算是新人。而“老面孔”所带来的最直观数据就是年龄。27名球员的平均年龄为29.48岁，其中门将平均年龄30.5岁，后卫线平均年龄29.7岁，中场平均年龄29.86岁，锋线平均年龄28.33岁。
27名球员中，1989年龄段的是主力军，共有吴曦、艾克森、阿兰、梅方、池忠国、于洋、王刚、王燊超、郑铮、尹鸿博等10人。而蒿俊闵、曾诚、于大宝、谭龙等球员年龄更大。1995年以后出生的球员只有韦世豪、明天和张玉宁，其中最年轻的张玉宁出生于1997年1月。
29.48岁是个什么概念？2019年阿联酋亚洲杯上，中国男足的平均年龄为28.7岁，已经是所有参赛球队中平均年龄最大的。当时，同样打进8强的越南队，平均年龄只有23.1岁，是所有参赛球队中最年轻的。此外，当时韩国队的平均年龄为26.57岁，在全部24支参赛队中排名居中。
从这组数据不难看出，国足现在这个29.48岁的平均年龄确实有些偏大了。
年轻球员难成国足常客
事实上，2017年里皮率领国足冲击俄罗斯世界杯失利之后，外界就已经开始呼吁新老交替的问题。为了给更多年轻球员创造上场的机会，中国足协也适时推出了“U23政策”。后来，里皮还通过2018年的中国杯考察了不少年轻球员，但到了2019年亚洲杯，他仍然带上了平均年龄将近29岁的阵容，最终勉强打进了八强。但除了刘洋外，其他年轻球员基本没有得到任何锻炼的机会。
2019年夏天，里皮回归国足备战2022年世界杯预选赛时，放弃了冯潇霆、郜林、曾诚等老将，而是召入了张玉宁、杨立瑜和朱辰杰三名国奥球员，以及1996年出生的杨帆和王子铭。但是从随后的比赛看，这些年轻球员当时还不具备挑起大梁的能力。
至于更为年轻的球员，如段刘愚、童磊、蒋圣龙和郭田雨等，虽然他们在中超联赛中已经崭露头角，但在缺乏大赛经验的情况下，也无法成为国足的常客。
与亚洲竞争对手差距大
“U23政策”实施4年后，到了2021年，国足的平均年龄却攀升到了近30岁。对于新帅李铁来说，集训阵容中没有召入更年轻的球员也是无奈之举。毕竟在过去几年中，青少年国字号队伍的成绩一直停滞不前。其中，国奥队在连续4届U23亚洲杯中，12场比赛仅取得1胜，亚运会更是连续三届无缘八强；国青队、国少队连续多届无缘世界大赛，甚至到了要为晋级亚洲范围内适龄大赛的正赛而努力的地步。
与之对应的是，亚足联近日在其官网公布了亚洲最佳U23年轻球员候选20人大名单，在泰国、马来西亚和约旦都有球员入选的情况下，中国却没有一名球员入选。
在这20名年轻候选球员中，2001年龄段的韩国球员李刚仁是2019年亚足联最佳男足年轻球员获得者，本赛季截至目前，他在瓦伦西亚队已经送出了3次助攻。同为2001年龄段的日本球员久保健英上赛季被皇家马德里俱乐部租借至马洛卡队，当赛季出场36次、攻入4球。目前，久保健英已经被租借到赫塔菲队。比中国前锋武磊年轻10岁的这两名日韩小将，目前都活跃在西班牙甲级联赛赛场上，而武磊则在西班牙乙级联赛中苦苦等待着首发出场的机会。
与这些亚洲足坛竞争对手相比，没有好的年轻球员冒出来，中国足球如何进行新老更替？在努力推进青少年足球培养体系的同时，如何让更多年轻球员迅速成长起来，将是中国足球未来的一道难题。
