6月26日，据足球记者马德兴爆料，亚足联作出重大决定，世预赛12强赛的比赛将会采取主客场制的比赛进行。这将更加有利于国足去争取最好成绩！12强赛即将来到，李铁也将选择最好的球员来争取进军世界杯。

此前，李铁虽然率领国足以4连胜昂首进入12强赛，但总体上看国足中场缺少一个真核，张稀哲的表现备受质疑，似乎无法承担重任。近期，李铁在接受媒体采访时重点表扬了蒿俊闵，他之前为了国家队的利益带伤出征，因此未能踢主力，如今泰山队核心已经完全康复，他也将承担起国足真核的重任。

蒿俊闵，1987年3月24日生于湖北省武汉市，身高1米78，能够司职后腰、右边前卫、右边后卫等多个位置。蒿俊闵有着出色的人球结合能力，脚下技术细腻，突破能力和传球转移能力突出，有一脚比较精准的边路传中和后场长传，直塞能力和定位球助攻能力也不错，弧度和速度都比较好，对抗能力强，善于在中场拦截、抢断，有时甚至回撤到自家禁区内帮助防守。这些特点也决定了他在国足的核心地位。

蒿俊闵少年成名，在2009年就入选了国家队，并在与德国队的热身赛中利用个人能力突破至德国队禁区内完成破门，帮助中国队1-1战平对手。次年年初，23岁的蒿俊闵留洋加盟德甲豪门沙尔克04，与这粒进球也不无关系。

在德甲蒿俊闵遇到了恩师马加特，他将蒿俊闵改造为万金油球员，边后卫、边前卫以及后腰都踢过，半个赛季出场8次，曾经连续4轮首发，帮助球队拿到德甲联赛亚军。受益于马加特的魔鬼训练，蒿俊闵的对抗能力和大局观意识都有了质的提升。

2011年7月8日，蒿俊闵回国加盟山东鲁能。在鲁能的前4个赛季，蒿俊闵也一度遇到职业生涯的低迷期。2016赛季马加特执教鲁能后，将蒿俊闵打造成为主力后腰，树立起了他的中场核心地位。从边路飞翼到中场领袖，蒿俊闵自此完成了化蛹成蝶的飞跃，成为泰山队真核。

蒿俊闵曾入选过国字号各级别球队，代表国奥队参加过2008年北京奥运会。从2009年开始截至目前，蒿俊闵代表中国国家队出战过83次，打入12球。2019年开始，他更是接班郑智成为国足新任队长，变身为国足的中场真核。

本赛季，蒿俊闵受到伤病困扰，中超前4轮只替补出场1次踢了20多分钟。但是当李铁跟蒿俊闵联系时，蒿俊闵毫不犹豫地表示自己参加国家队集训没问题，请他放心。其实为了能够为国争光，蒿俊闵在做好康复同时，经常选择一个人加练。在国家队集训中，蒿俊闵也是带伤咬牙坚持训练，毫无怨言。李铁觉得蒿俊闵这种精神对于其他国脚起到了激励作用，也起到了队长的示范带头作用。

在之前的世预赛40强赛4场比赛中，蒿俊闵也是坚持带伤上阵。国足7-0大胜关岛的比赛，蒿俊闵并未登场。国足2-0战胜菲律宾的比赛，蒿俊闵在第78分钟替补登场，立即成为中场的指挥官，他的出球质量和速度要好很多，国足中场的控制力有了明显变化。国足5-0大胜马尔代夫，蒿俊闵首发出场踢了70多分钟，这场比赛国足的中场运转明显要比前两场更为流畅，控制力也要比前两场更出色，这与蒿俊闵在中场的梳理息息相关，他也利用积极的抢断贡献了一个助攻。国足3-1战胜叙利亚的比赛，蒿俊闵在第83分钟替补武磊登场，也有不俗的表现。

张稀哲最大的优点就是踢球有灵性，直塞功力国足球员中首屈一指，但张稀哲对抗一般，也缺乏拿球摆脱、带球突破的能力。让张稀哲踢后腰，遇到防守时就会延缓球队的进攻节奏，他在对阵关岛时停球15米远，对阵菲律宾多个定位球及传中球都十分糟糕，灵性完全被限制住了。所以说，张稀哲最合适的位置是前腰，而不是后腰，承担不起攻防转换的重任。

而蒿俊闵在中场的拿球摆脱、策动进攻和边路突破传中能力要比张稀哲强很多，他主罚的在定位球也总能精准找到队友形成攻门，他的直塞球也制造了不小的威胁，更重要的是他不惧身体对抗，丢球后的就地反抢做得非常到位。12强赛对手更强，更讲究对抗性，如果继续让张稀哲踢后腰有不小的隐患。因此，在蒿俊闵伤愈之后，他将回归主力位置，承担起国足中场真核的重任。

蒿俊闵作为一名34岁的老将，对此次冲击世界杯的机会格外珍视。他在接受采访时表示：“世预赛对每一个人都很重要，相信在李导带领下，我们能打好比赛、争取进军世界杯”。