一年前的这个时候，中国足球终于下定决心使用“归化球员”来增强国足实战能力，对打进2022年卡塔尔世界杯决赛圈的渴望与日俱增。《中国青年报》撰文称，即使国足进军卡塔尔世界杯，中国足球的虚弱体质也不会在未来两个世界杯周期之内发生变化。

一年后球迷发现，中国足球又在以为可以迎来出线希望的时候遭遇寒冬——过去一周，国青、国奥、中国女足、国足选拔队四线出击成绩惨淡，以此作为事实依据不难判断，即便国足能在新任主帅带领下吸纳更多归化球员挺进12强赛，甚或两年之后真的可以在12强赛当中争取到一张世界杯门票（除东道主卡塔尔队，亚洲区维持4.5个名额不变），中国足球的虚弱体质也不会在未来两个世界杯周期之内发生变化。

参加东亚杯赛的国足选拔队，出征之前并不缺乏“力争与日韩抗衡”的信念——李铁专门要求封闭训练不被外界所干扰，而选拔队球员也是中超联赛各队主力，于大宝、姜至鹏、张稀哲更是正选国脚级别球员，但无论是以U23奥运选手为班底的日本队，还是以边缘国脚为班底的韩国队，对上国足选拔队皆表现得游刃有余，只是怪本方前锋射术不精才不能扩大战果。

从国足选拔队到国奥队再到两个年龄段的国青队，输过的对手从日、韩到叙利亚、泰国、新西兰，除了正视差距、检讨不足、虚心学习，中国足球不该也很难再找借口为自己辩解——2002年中国足球已经在韩日世界杯决赛圈轰轰烈烈走过一回，但当年出生以及当年开始进行足球训练的孩子们，踢到今天只是这样的结果，难免令球迷“刮目相看”，进而希望年龄更小的孩子，能够赶上一个中国足球真正的、纯粹属于足球的好时代。