北京时间4月3日，据《体坛周报》报道，中国男足的世预赛对手菲律宾正在酝酿一个相当惊人的计划，他们的国家队主帅库珀拟定了一份8人的归化名单，希望借助这些“新鲜血液”打进12强赛。这8名球员分别来自6个国家，他们中的大部分人是父母一方为菲律宾人。

据报道，这8名球员有些已经获准代表菲律宾国家队参赛。例如来自德国的门将贝恩德·施普曼、美国后卫尼科·德维拉，都曾参加菲律宾国家队的集训；澳大利亚的后防悍将杰西·库兰甚至已经披上菲律宾球衣，在一场非国际A级的热身赛上亮相。

在这份名单中，效力于帕德博恩的格里特·霍尔特曼最为大牌，也最引人关注。这位25岁的德甲主力中场正值当打之年，他曾经多次入选德国U20国青。本赛季，霍尔特曼已经代表帕德博恩出场17次。如果霍尔特曼顺利归化，菲律宾的中场阵容将得到进一步升级，组成“施洛克+帕特里克+霍尔特曼”的德国铁三角。

库珀对这项计划的完成表现出了极大的自信心，他说：“所有这些球员都将在不久的将来，加入到菲律宾国家队。”

北京时间4月4日，国际足联官方宣布了6则重要消息，其中包括推迟所有在6月份进行的男足国家队比赛。如此一来，菲律宾也有足够的时间来进行操作。

目前的2022年世界杯亚洲区预选赛A组积分榜，菲律宾在5轮过后拿到7分，排在第三；中国队只进行了4轮比赛同样拿到7分，排在第二位。双方的首回合交锋战成了0-0。国足要竞争小组第一或者成绩最好的小组第二从而晋级12强赛，就必须在主场击败菲律宾这个竞争对手！

在最新一期的世界排名中，中国位列第76，亚洲第9；菲律宾排在第124位，亚洲第23。