依稀还记得2012年里皮不远万里，来到广州恒大正式执教广州恒大时的场景。全国200多家媒体齐聚，等待这这位世界冠军教头的出现。从某种程度上说，里皮的到来意味着中国足球正式开启金元时代。此后，世界顶级的教练、外援纷纷来到中超，中超联赛的影响力得到前所未有的提升，说它是“世界第六大联赛”毫无争议，甚至还通过ESPN向欧洲观众转播。
时过境迁，在中国足协严苛的限薪令和投入限制下，大牌教练、外援陆续离开，“经济实惠”、“高性价比”成为2021年各家俱乐部选帅和挑选外援首先要考虑的问题。在大牌教练和大牌外援大量流失后，一个新的问题摆在了中国足协面前：中超联赛本身水平不高，其中很多球迷是冲着大牌教练或者球员而来，随着这些大牌离开，“平民化”中超的关注度肯定会降低，拿什么来吸引球迷？
浩克最终和上港闹得不欢而散
在中国球迷中，属于某些大牌外援和外教的“人迷”并非少数。还记得卡纳瓦罗第一次来到重庆的时候，闻风而动的重庆意大利铁杆球迷前往江北机场接机，然后苦苦等候在酒店外。在重庆当代对阵广州恒大比赛时，当现场主持念到卡纳瓦罗名字时现场响起了欢呼，颇有点明星开演唱会的感觉。每逢重庆当代主场对阵有大牌外教和大牌球员的比赛，现场上座率都要高出一大截，还有球迷想方设法去找球星们合影签名。
无可否认，这就是大牌教练和大牌外援的个人魅力，尽管卡纳瓦罗还没有离开，但其他大牌们已经走得七七八八。如果2021赛季有机会实行主客场制，相信客队下榻的酒店前注定减少大批“追星族”球迷，中超联赛在经历了长达9年的金元时代后，在第10个年头进入最“平民”化的时代。甚至有自媒体暗讽中超进入了“废铁时代”，从黄金到废铁，这个跨度确实让人唏嘘不已。
一大批大牌外援已经离开中超
看不到大牌教练和大牌外援的中超联赛，还有什么看头？可能最大的看点就是群雄逐鹿。众所周知，之前中超球队主要靠外援水平，谁的外援水平更强，就意味着谁的实力更强。如今大部分外援走人，这意味球队之间的实力差距将大幅缩小，一个充满悬念的中超联赛可能会就此到来。毕竟，圈内有个说法是“国内球员都差不多”。
中超球队和中乙球队实力没啥区别，这不是一个笑话——在2017年足协杯的一场比赛中，中超上海上海遭遇当时还在中乙的苏州东吴。苏州东吴是中乙球队没有外援，按照规定上海上港也不能安排外援上场，于是双方在90分钟内踢成平局，通过点球大战上海上港才得以16：15险胜。晋级的那一刻，上港球员真的是泪流满面。还有球迷通过图表来证明，当时上海上港场上的国内球员，基本上都是主力，绝非因为“非主力球员出场而赢得如此狼狈”。
缺少外援的上港差点输给中乙球队
国内球员实力总体来说差距不大，外援之间的差距也越来越小，中超最大的看点终于回到了比赛本身。如果有一大批球队有机会冲击冠军，或者时不时爆出黑马冷门，也并不稀奇。回想已经过去2020赛季，在特殊赛制、中超星光不如鼎盛时期的情况下，出现了多少“意外”？江苏的夺冠、重庆当代的六连胜、天津泰达的神奇保级……一直有球迷认为，如果不是重庆当代把阿德里安租借给了广州富力，重庆当代完全有机会进入前四。
