对于国足来说，明年冬天举行的世界杯只能是看客了，距离真正丧失出线机会的日子越来越近了，李霄鹏身上应该不会有太多压力。如果能调整好国足将士的心态，挑选合适的国脚参加比赛，同时也提拔一些年轻球员感受一下12强赛，国足的未来依然可期。所以，国足最理想的目标不应该是打进世界杯决赛圈，而是争取在一年后的亚洲杯上取得佳绩，更理想的是以东道主的身份夺冠，毕竟这比打进世界杯更有意义。

而李霄鹏的执教风格与李铁是完全不同的，他的战术思路更加明确，能打高空球的，绝不打地面控制战术，同时十分讲求中路的防护保护，简单来说是防守反击与高空球战术的结合。但李霄鹏也清晰知道，国足最弱的位置就是中场，吴曦虽然是国足队长，实力也是现役最强的，但他不足以撑起国足中场线。能够解决这个问题的只有一人，并不是他的老部下蒿俊闵，而是广州队的执行主教练郑智。

郑智刚刚完成了争冠组首秀，并送出一记直塞助攻，创造了广州队的中超最年长助攻纪录。他的出场让广州队的中场重回顶级水平，41岁的郑智依然是国内最强的中场，没有之一。虽然他并没有教练证，但获取这个证件只是时间问题，他极有可能成为国足的助理教练，在战术、用人层面辅助李霄鹏。一方面能继续积累教练的经验，另一方面，他其实可以利用球员的身份，再次为国足效力了。郑智上一次为国足效力的时候，已经是里皮执教的时候了，可以说是国足久违之人了。

由于国足的比赛都是赛会制，并不像联赛那般漫长，郑智的体能和能力绝对能应付大部分的赛会制比赛。他的存在，至少能让国足重获中场控制力，更进一步解放吴曦参与进攻。更关键的是，郑智仍有心为国足效力，参加世界杯的梦想是不可能实现了，亚洲杯还是可以考虑的。如果郑智能以球员兼教练的身份重返国足，这肯定是历史第一人了。而拥有郑智的国足，更有底气争夺亚洲杯冠军了，目标不妨大胆设定为夺冠了。