完成了在广州的最后一练，国足启程奔赴菲律宾；当菲律宾主场的糟糕环境被传回国内，或许国足此次南下会有一种热带雨林大冒险的感觉。当然对于国足这种以冲击2022为目标的球队而言，菲律宾注定只是开胃菜，而现如今国足暴露出的问题是需要去解决的。如果说锋线问题，艾克森迟早可以找到状态；再考虑到明年就可以加入国足的入籍球员里，还有好几个前锋，锋线看起来可以不是问题。但后防的问题，看起来则逐渐要成为大问题；而问题不仅仅是左边，而是两个边。
里皮的体系赋予两个边后卫不同的战术职责
这两场世预赛，右边路王刚的猛冲猛打还是体现出效果了；相比之下，国足的左边路冲击效果要差很多。但左边冲的效果比右边差，其实也在情理之中；毕竟中国队的进攻重心本身就有些右倾，蒿俊闵和武磊等中前场球员会时不时往右边靠，几个球员会在右边轮番冲击，相互间也可以形成配合；反之中国队的左边路基本上完全交给左后卫一个人打通，本身变化出的可能性就会更少。
当然打关岛、马尔代夫乃至接下来的菲律宾，我们需要两个边都压上去，用持续的进攻火力去打对方；但是再往下打叙利亚以及更为长远的12强赛，如果还让两个冲击力非常强的边后卫都往前压，这就会成为一个非常冒险的安排，也不太符合里皮的战术设计。
王刚的踢法是柄双刃剑
与大多数主教练对于两个边后卫（边翼卫）有着近乎相同的战术要求不同，里皮的球队对两个边后卫的要求是截然不同的。虽然看起来里皮接手国足主打433，偶尔变阵3中卫；他在带恒大时，球队阵型也以433和4231为主，偶尔变3中卫；但无论开场的基础阵型是4后卫还是3中卫，里皮这些年在中国执教所坚持的，一直都是他带尤文时的看家绝学3.5后卫。
当4后卫阵型往3.5后卫去转变时，就意味着有一个边后卫需要顶到中场，甚至是边锋位置，另一个边后卫当中后卫用；如果是3中卫往3.5后卫去变，那就是其中一个中后卫防守的时候得拉到边路，而另一边的边翼卫在防守时得回到边后卫的位置上。因此换一个角度来说，里皮的球队一般进攻是3中卫，但防守是4后卫。
国产边后卫大多符合0.5的标准
也正是因为里皮对于两个边的要求是截然不同的，这就意味着里皮的433基础阵型之下的两个边后卫，一个是需要有中后卫属性的，而另一个则需要有很强的往返能力。里皮在中国执教这些年，要说最符合他设想的边后卫组合，还是当年恒大的张琳芃和孙祥。当年的张琳芃冲的非常凶，但孙祥非常稳；而在张琳芃冲累了需要缓一下的时候，孙祥再往上冲两个来回。因为年龄原因，孙祥从佩兰时期开始就没有再进过国家队；里皮第一次接手国足期间把恒大的后防班底搬到了国家队，他让打右后卫的张琳芃收在后面，左边不管是姜至鹏、李学鹏、刘洋负责去来回冲。
但是现如今随着冯潇霆已经被里皮放弃，我们的大多数后卫都缺乏国际比赛经验的现状就摆在那里，因此在国家队这条完全重建的后防线上，需要充当带头大哥的张琳芃基本会被固定在中后卫的位置上，里皮也需要重新去选择两个边后卫的人选。
当下国内基本上所有俱乐部都用本土球员打边后卫，可以给里皮考察的选项有不少。国产边后卫大体可以分为三内，一种是纯粹的边后卫出身，比如说唐淼、李磊、郑铮；一种是边路突击型球员或者速度型前锋往回改的，比如说姜至鹏、王彤、李学鹏、王刚、于海；还一种小时候练的是中后卫，后来被改成了边后卫，比如说张琳芃、任航、刘洋、王燊超。
从理论上来说，小时候练中后卫的更符合里皮3.5后卫体系里，那个可以充当中后卫角色的边后卫；那些边锋或者传统意义上边后卫出身的球员，更符合0.5的标准。但是从实战来看，目前国内大多数边后卫，包括像刘洋这种小时候练中后卫的，在边后卫的位置上都更符合0.5的标准。而这两场国足所启用的王刚+李帅，王刚+李磊，两个边后卫都以助攻见长；即便里皮可以安排一个边后卫不上，但是以王刚、李帅、李磊们的特点来看，如果让他们收在后面，还不如不让他们上场，毕竟他们从来都不以防守见长。
中卫也有可能成为3.5后卫体系突破口
张琳芃还有回到右路的可能么？
考虑到中国队的实力定位问题，我们可以肯定，即便接下来打叙利亚不做调整，到了12强赛，里皮也绝对不可能用两个攻强守弱的边后卫去踢。那么在张琳芃改打中后卫的情况下，谁能充当他原来的职责呢？里皮曾经试过用刘奕鸣这样的正牌中后卫去客串，6月的热身赛也曾试过用高准翼客串，但效果不佳，里皮恐怕会停止这样的尝试；因此这个位置很可能是一个可以打边后卫，也可以打中后卫的球员去踢。在不考虑张琳芃的情况下，符合这个角色，目前还在里皮考察范围内的球员里，只有郑铮、于海、王燊超以及卓尔的廖均健、泰达的杨帆相对符合。
当然这个角色是放在左边，还是放在右边也是有讲究的。就目前的情况看，由于国足的进攻线本身就存在着严重的右倾，右边后卫如果不上，反正蒿俊闵和武磊还在这边，且小摩托归化完成后也有可能把他放右边，武磊去左边，因此国足在右边路的进攻威胁性，还是有保障的。反之国足的左路，即便武磊被调过去，他也是习惯性往中间走，而我们在中场偏左的中前卫吴曦基本上不参与左路攻防，且国足的首发阵容长期只有左后卫一个左脚球员；在这样的背景下，如果左后卫还不上，那左边进攻基本上就完全没有了。也正是因为国足整个战术体系，人员搭配是不够平衡的，因此在里皮的3.5后卫体系里，相对平衡的搭配一定是左后卫充当0.5的角色，右后卫收在后面，时不时当中后卫用。
国足的阵容非常不平衡
左边最符合0.5后卫标准的，正是被里皮给列入黑名单的姜至鹏。而在其他几个边后卫人选里，无论是在养伤的李学鹏，还是李磊、刘洋、李帅，能力上各有千秋，但是从风格上来说，他们都比较符合0.5的标准。反观右路，本次里皮招进来的两个右后卫王刚和吉翔都是0.5后卫的风格；曾被里皮重点考察，且到现在也没有被放弃的王燊超，以及曾在香河接受里皮近距离考察的廖均健、杨帆都有突然上位的机会。
当然右后卫的问题，理论上也可以从中后卫的位置解决；如果我们有一个相对靠谱的可以充当后防核心角色的球员，张琳芃也可以被放回右后卫的位置上。很多人期待布朗宁完成手续后可以充当这样的角色，但布朗宁如果代表国足出战，堪称TNT炸药；即便过了国际足联审核，只要布朗宁登场，考虑到他身上很可能依旧存在“违规”情况，对方依旧可以去上诉，最坏的结果不是布朗宁彻底无缘代表中国队出战的可能，而是在布朗宁代表国足登场后，其他球队上诉成功，布朗宁登场的比赛，国足被判0比3。
布朗宁不一定能用，也不一定敢用，而冯潇霆又上了里皮黑名单的背景下，或许在中后卫的位置上，唯一一个稍微可以指望一下去解放张琳芃的就是梅方了。之前在国家队，梅方没有掉过链子；而他只要能保持健康，在中后卫的位置上依旧是国内前三的水准。只是在连续的伤病之后，梅方还能维持健康重回国家队挑大梁么？