李铁上任，国家队名单最大的变化是，老队长郑智没有在列，那么，这是否意味着他就此结束国家队的生涯？

从正常角度看，亚洲杯本来是郑智最后一次国家队大赛，事情的发展本来也是这样的，孰料里皮二进宫后，重新把郑智招进国家队。

不过，里皮把郑智招进国家队，意图很明显，他需要的不是郑智在场上冲锋陷阵，而是在更衣室起到定海神针的作用，同时在平时的训练中起到榜样作用。

可以说，在里皮这次的国家队中，郑智起到的，更像是一个助理教练的角色，而这，也引起了一些队员的不解。

“以智哥目前的身体能力和状态，他仍然是国内最好的后腰之一。打马尔代夫、关岛，他不上可以理解，但是在和菲律宾、叙利亚的比赛，尤其是和叙利亚的比赛中，为何不用他呢？”一位队员说。

关键比赛，郑智还是靠得住的。

以今年恒大的比赛为例，2019赛季，恒大给卡纳瓦罗最初定的目标是保证赛季前六，为球队培养更多的新人。

按照这个政策，卡纳瓦罗对一些老将开始进行限制性使用，最典型的就是冯潇霆和郑智，其后郜林因为受伤，也加入了这一行列。

赛季第一场比赛后，卡纳瓦罗就直言不讳，“现在包括队长郑智在内，没有人是绝对主力。”

所以，今年郑智的出场时间，开始大幅度下降。联赛，郑智出场16次，9次首发，7次替补，出场时间为965分钟，有3个助攻；亚冠，郑智出场8次，7次首发1次替补，出场时间为558分钟；足协杯，恒大主场0比2输给上港的比赛中，郑智首发，第68分钟被换下。

的确，从数据上能直观感受到，郑智已不是绝对主力，况且，卡纳瓦罗对郑智和冯潇霆等人的使用，有一个标准，那就是一周双赛的时候，他们必须要休息一场，这样既能让这些老队员体力消耗减少，又能起到在关键比赛中发挥稳定军心的作用。

这一点从亚冠的比赛中就可以明显看出，今年恒大踢了12场比赛，在前面几场小组赛没有出场的情况下，小组赛最后一轮，包括其后的6场淘汰赛，郑智都是首发登场，好钢用在刀刃上，卡纳瓦罗懂这个道理。

再看联赛中几场关键的比赛：客场和国安的比赛，严鼎皓受伤下场后，郑智替补上场。赛后，国安队长于大宝的评价是，“郑智上场以后，恒大的中场控制更好了”；主场和上港的天王山之战，郑智在中场的指挥作用尤其明显，全场比赛，恒大占据了绝对优势，而从郑智的表现看，他仍然维持了非常高的竞技水准。

可以这么说，如果卡纳瓦罗继续把郑智当作主力使用，以他的身体状态和竞技状态，完全没有问题，不过在新老更替的情况下，对郑智的限制性使用，目前看也收到了不错的效果。

卡纳瓦罗对郑智今年的使用可以看出，老队长宝刀仍然未老，而在国家队，在最关键的时候，外界猜测在和叙利亚的比赛中郑智会披挂上阵，但最终里皮却按兵不动。

里皮离职前，池忠国、吴曦和蒿俊闵的中场组合非常稳固，而里皮离职后，帅印由李铁接任，他的选择比里皮更“果断”，这次集训直接舍弃了郑智。

不过，在发布会上，当被问到“像郑智这样的老将还有机会入选吗”时，李铁的回答是国家队的大门对所有人敞开，“很重要的一点，就是希望他们在联赛中能有好的表现，我们会关注所有球员的动向，甚至包括他们的训练。我会在联赛当中去每一个俱乐部，跟主教练、球员交流，了解他们的一手资料。年龄不是问题，只要他们具备国家队的水平，大门永远向他们敞开。”​​​​