7月28日，2021中国足球协会乙级联赛第一阶段的比赛全部结束。同时在都匀、盐城、泸西三个赛区进行的小组赛，最终产生了8支进军冲甲组的队伍，这其中，山西龙晋成为联赛第一阶段唯一保持不败的队伍，东莞莞联是最后一支拿到冲甲组门票的球队，中乙新军厦门鹭岛在本阶段豪取7连胜。

今年的中乙联赛设立了三个赛区：都匀，盐城，泸西，按照规则，第一阶段比赛结束后，每个小组的前两名加上成绩最好的两个第三名共8支球队构成升级组。其余16支球队则平均分为两个保级组，进行双循环比赛。

5月中旬，中乙打响了首战，24支球队纷纷亮相，在黔南赛区，山西龙晋始终一枝独秀，第一阶段14轮比赛结束，他们成为唯一一支保持不败的球队，也是今年冲甲第一大热门。在盐城赛区，青岛海牛坐稳了第一的位置，这种持续领先的优势也让他们在第一阶段比赛前提前获得了冲甲组的资格。泸西赛区的8支球队，上海嘉定汇龙获得小组第一，厦门鹭岛和青岛青春岛分列二三位，他们如愿进入冲甲组。泸西赛区里，值得一提的是厦门鹭岛。

作为今年中乙的升班马，在赛季开始前，厦门鹭岛并不被外界看好，厦门鹭岛去年完成组队，通过中冠比赛，他们晋级今年的中乙联赛。一年级新生的厦门鹭岛，今年主要以锻炼队伍为主，积累职业联赛经验，见见世面。在第一阶段的上半段，厦门鹭岛平局多，胜场少，这清楚表明球队还在适应调整阶段。不过，在第一阶段下半段开始后，这支新军爆发了惊人战斗力，七战七捷，一波摧枯拉朽的7连胜，不仅创造了队史纪录，更是将他们送上了冲甲组。

看来，在间歇期间，厦门鹭岛以主教练臧海利为首的教练组针对球队下足了功夫。而在8月1日刚刚结束的足协杯比赛中，厦门鹭岛战胜青岛红狮，联赛杯赛厦门鹭岛已经取得八连胜，不断刷新自己的连胜纪录。以厦门鹭岛的整体水准，能进入冲甲组已经是意外惊喜，至于是否能以黑马姿态一黑到底，就要到冲甲组比赛开始后见证了。

根据今年中乙升级规则，前两名球队直接升入中甲，第三名、第四名球队则将同中甲第17名、第18名球队进行附加赛，胜者获得下赛季中甲联赛资格。对于冲甲组的8支球队来说，谁都有机会晋级，上海嘉定汇龙、山西龙晋、青岛海牛，这些都是冲甲有力竞争者。