在拳击比赛中，“风格决定争霸“是公认的智慧。最好的格斗双方的技能和能力是相异的。拳王阿里vs乔弗雷泽，以及最近的弗瑞vs怀尔德，这是一场技术风格和力量风格之间的经典对决。

拳击场上的情况同样适用于网球场。那些经典、难忘的网球比赛中，选手之间风格也明显不同。博格vs麦肯罗、埃弗特vs纳芙拉提洛娃、桑普拉斯vs阿加西，他们都是发球上网vs底线选手。

这些风格迥异的竞争比他们的比赛更加激烈、精彩，他们展示的是两种完全不同的网球哲学。

这是网球的黄金时代?

我们被网球组织、媒体一遍遍的告知，这是一个网球的黄金时代。

也许在许多方面，这是显而易见的。网球运动员从未如此健康，对手之间的竞争也从未如此激烈。

这个时代的四位著名的网球明星，德约科维奇、费德勒、纳达尔和小威廉姆斯。他们耀眼的成绩，夺目的职业生涯，有很多理由来宣称自己是“有史以来最伟大的”，这的确是网球运动员的黄金一代。

但这并不是网球的黄金时代。

体育如何发展，以及怎样才可以算作“进步”的准则是很多研究人员对体育哲学研究中的关注点。

一项体育运动的黄金时代应该展现出这项运动所能实现的全部技能和能力，即卓越的能力。

相比之下，在这个网球时代，范围缩小了，所有可行的比赛风格基本上都固定在底线上。发球上网已经基本消失了，所有当前的大满贯冠军的争夺者都是这样或那样的底线选手。网球现在的运动方式比职业运动时代的任何时候都更加统一。

这种对优秀的限制成为了一个问题，即它限制了球员表达自己的方式。体育运动给运动员带来了许多难题和障碍，需要他们运用自己的技能、计谋、坚韧和体能来意义攻克和破解。

在过去的20年里，发球上网的消亡迫使网球运动员不得不在少数几种比赛风格中进行选择，同时排除了不属于主流技术，但很有特长的那部分选手，虽然他们在网球运动中也发挥着重要的作用。

比赛风格的单一，使网球这项运动的精彩程度被削弱，而且作为球员自我表达的途径，也被削弱了。

发球上网

发球然后上网，在网球的本质上是对抗性的。

当一个人接近球网时，缩小了对手之间的物理空间，它加快了球的交换，它对“越过我或穿越我”构成了挑战。最好的发球上网都是无情的，他们一分接一分地回到网前，再次进行同样的挑战，循环往复。

这种风格的美就在于它没有更多令人惊讶的地方。桑普拉斯和纳芙拉蒂诺娃发球后上网是完全可以预料的。每个人，尤其是他们的对手，都知道这一点。他们知道对手知道这一点，但还是这么做了。就像足球的守门员一样，向对手挑战，要他们不顾一切、一次又一次地去发现自己触不到的那个球门。

然而，发球上网的打法现在已经是一门即将消亡的艺术。自从2002年桑普拉斯在美国公开赛上夺冠以来，无论男、女球员，还没有人赢得过大满贯。更轻、更有力的球拍、聚酯网线、以及较慢的球场表面和球的引入，使得底线型选手的胜率大大高于发球上网型选手。

特别是聚酯网线，使得比赛比以往更容易产生巨大的旋转。这种旋转使得底线球员既能将球在对方的脚下急剧地过网，又能找到以前不可能的斜传球。德约科维奇或小威竭尽全力去触球，然后全力击球并伴以以很小角度，取得干净利落的胜利，这或许是现代网球的典型一幕。

达到优势的平衡

任何复杂的运动都必须允许不同风格的比赛蓬勃发展。在这些规则可能的安排中，存在着一种理想的平衡，一种平衡。它允许各种风格的存在并有现实的成功前景。当一项运动达到如此“优秀的平衡”时，各种风格都会受到青睐，小众风格也不会显得多余。

但是，网球官方允许设备开发先于其效果的思考，因此，这项运动的基本打法之一已成为一种历史的猎奇看点，而不是认真比赛的基础。现在，发球上网的使用只是偶尔的一次惊喜，一个战术。