北京时间9月5日，国内媒体人邵化谦，透露了一些山东男篮欠薪的内幕，直言山东男篮球员从被欠薪开始就在隐忍，在被欠薪3个月的时候是可以提出离队抗议的，却选择不闹事不逼宫。同时还告知媒体不要曝光山东队欠薪的情况，给俱乐部顾全大局。

在此背景下，山东男篮上赛季打进了半决赛，取得了前四的好成绩。这体现了这批山东球员的职业态度，他们的做法令人敬佩，也相对老实。

而山东全体球员的这番做法，在某种程度上让周琦稍显尴尬，要知道上赛季季后赛八强阶段，全体被欠薪的山东队击败淘汰的正是周琦带领的新疆，当时是单场淘汰制，最终比分105-102，山东胜出。全场比赛山东队表现得都极为出色，5人得分上双，3人得到20+，用团队的方式送新疆回家。

进入休赛期，没有任何薪资问题的周琦因为不满在新疆的处境，一直在和新疆处理合同纠纷，最终以谈不拢告终，双方续约失败，周琦个人宣布退出新赛季的CBA联赛，和新疆死磕到底，彻底翻脸。

作为对比，山东男篮全体球员却是一直隐忍，没有逼宫，等到休赛期到末尾才用公开信的方式讨薪。两种完全不同的表达方式，山东全体球员被称赞，舆论一边倒地支持他们，反观周琦则是处于一个较为两面的位置，不支持他的相对较多，批评他的声音声浪很大。

事实上这两则球员和俱乐部之间的纠纷事件，一切根源可以追溯到赛场成绩，倘若周琦上赛季能够带领这支年轻的新疆哪怕打进总决赛，不用夺冠都可以收获舆论的制高点，可惜的是最终新疆倒在八强，创造5年来的最差成绩。山东队则是在普遍只能打到八强的情况进入四强，球员自然会得到更多支持，有成绩却没工资，这一点就足以让所有球迷支持山东球员的讨薪行为。

由于周琦选择不续约新疆，无球可打一年，新疆整体实力会变弱。这导致新赛季CBA四强格局会有些许变化，山东队在上赛季四强的基础上，保留主力阵容，还迎来丁彦雨航的回归，顺带签下旧将刘冠岑和乔文瀚两位正值巅峰的球员，实力上有所提升。由此可见山东队有希望取代新疆联赛前四的位置，成为仅次于广东、辽宁和浙江的第4号种子。