近日，从亚足联方面传来消息，2021赛季的亚冠联赛小组赛将于四月中下旬打响，而受新冠肺炎疫情影响，新赛季亚冠联赛在赛程、赛制方面也会进行调整。对于中国男足和参加亚冠的中超各队来说，这样的调整可谓牵一发动全身。

按照亚足联的扩军计划，2021年的亚冠联赛将由40支球队分为10个小组，东西亚的各20支球队各占五个小组。根据最新的竞赛方案，全年的比赛分为两个阶段，第一阶段以赛会制的方式完成小组赛，东、西亚大区各自安排在两个不同的国家展开。至于比赛地点，考虑到目前西亚方面的沙特、阿联酋以及卡塔尔都有强烈的主办愿望，东亚大区却还没有协会表达主办愿望。因此，不排除今年亚冠小组赛的西亚区比赛将在沙特或阿联酋进行，同时卡塔尔继续承办东亚区比赛的可能。

具体到比赛时间方面，西亚区的小组赛定于4月14日到4月30日进行，东亚区的小组赛则是晚一周从4月21日开始到5月7日结束。按照本赛季的规则，十个小组的第一名以及东、西亚大区各自成绩最好的三个小组第二共16支球队参与第二阶段的淘汰赛争夺，即八分之一决赛、四分之一决赛以及半决赛和决赛的四轮比赛，且亚足联目前的计划是重新恢复主客场制。不过，与以往有所区别的是，为了压缩竞赛时间，今年亚冠联赛的八分之一决赛和四分之一决赛都是单场淘汰赛，最终的半决赛和决赛才会进行两回合的较量。这其中，前两轮淘汰赛将在九月进行，半决赛和决赛则先后在十月和十一月完成。然而，需要指出的是，这样的赛制是以新冠肺炎疫情得到有效控制为前提，换言之，若届时疫情形势仍不明朗，那么第二阶段的比赛仍有可能以赛会制的形式完赛。

眼下来看，最新的亚冠联赛竞赛方案对江苏苏宁、山东鲁能、广州恒大与北京国安四支参赛球队以及中超联赛的赛程安排乃至国足40强赛的备战工作都会产生一定的影响。这其中，作为第四顺位代表中超参加亚冠的北京国安先要在4月14日进行一轮附加赛，对手是澳大利亚布里斯班狮吼与菲律宾伊洛伊洛卡雅之间的胜者。不过，受限于国内目前的防疫政策，国安的这场附加赛大概率会选择在“中立场地”进行，目前最为可行的方案是直接将比赛安排在东亚区的赛会制比赛地进行，“御林军”如果顺利闯关，那么就可以就地备战一周后开打的小组赛。

在此基础上，按照此前网络流传的2021年中国足球初版竞赛日历，中国足协原计划在4月5日到5月18日完成七轮中超比赛，这对于亚冠四队来说，如果他们以全主力出战亚冠联赛，那么参考去年的足协杯，四支球队的中超战绩便会受到不小的影响，甚至引发联赛格局的巨变。可另一方面，如果中超联赛最终为亚冠让路，那么根据赛程，从国安参加附加赛到亚冠第一阶段完赛，再加上四支球队返回国内进行隔离的14天时间，中超就至少要安排长达一个半月的间歇期，这对于联赛完整度的损害不言而喻。

除此之外，为了备战40强赛，中国男足也拟定会在4月15日到21日组织一期飞行集训，同时自5月20日开始再安排一期集训，这个时间段同样与最新的亚冠竞赛方案有所冲突。这样来看，如何根据亚冠联赛和40强赛的赛程，来合理安排新赛季的中超联赛，俨然成为摆在中国足协面前的一大难题。