红牛车队经理克里斯蒂安·霍纳发现自己今年的处境进退维谷。

与去年相比，RB16B赛车底盘和发动机的组合有了很大的改进，与梅赛德斯展开了激烈的竞争，使德国汽车制造商面临着自涡轮混合动力时代开始以来最大的威胁。但对于这家能量饮料巨头来说，事情并非一帆风顺，因为它发现自己正处于一连串政治活动和国际汽联多项技术指令的漩涡之中。

有时候，红牛觉得自己受到了持续的攻击，这是可以原谅的。但对霍纳来说，这仅仅是证明他的团队正在尽其所能地蒙蔽对手。“他们在这方面投入了巨大的精力，超出了你的预期，”他告诉Motorsport.com，“梅赛德斯正在进行激烈的游说，这是一个明确的战略。但我认为这只是表明他们将我们视为威胁。我认为当人们开始指手画脚时，证明你做的是对的。”

在与梅赛德斯车队11场比赛中共取得六场胜利后，红牛似乎拥有一辆能够获胜的赛车，目前占据了主动。在2021年F1两支顶级车队之间的表现摇摆中，有多少取决于梅赛德斯被新的空气动力学规则所束缚，有多少取决于红牛取得了真正的进步，很难精确定义。

不过，很明显，红牛在经历了一个2020年赛季后，在RB16上从未真正找到最佳位置。霍纳认为，这一进展是多种因素共同作用的结果。事实上，在2020年赛季结束之前，该团队已经掌握了影响RB16性能的相关因素。

霍纳说：“很明显，我们已经从RB16上一些积极的遗留成分的持续性中获益。”我认为，这一相关性的事实已经汇集在一起，我们了解我们的问题所在，并且能够解决这些问题，我认为这是关键因素，当然是今年上半年。”

今年新的空气动力学规则也发挥了作用，因为它们对低倾角赛车（如梅赛德斯和阿斯顿马丁）的负面影响远大于高倾角设计的赛车。

霍纳说：“实际上，我们担心这些规定会对高倾角底板的赛车产生重大影响。此外，本田在决定退出F1后，提前向我们提供了更强大、更完善的动力单元，该动力单元原本只打算在2022年使用。所以我认为这是多种因素的结合。”

本田的情况也特别令人感兴趣，因为从红牛和梅赛德斯之间的微小差距来看，如果没有升级的发动机，情况可能会大不相同。当被问及本田在本赛季为红牛提供该引擎而不是依靠2020年的引擎时，霍纳说：“我认为从能源利用率，我认为他们做得很好。如果说有什么问题的话，我认为反而是梅赛德斯今年的这一比例略有下降。”

与过去几个赛季相比，红牛本赛季的情况有所不同，它一直以纯速度赢得比赛。车队唯一的优势是独特的赛道特征或策略赌博的时代已经一去不复返了。现在RB16B已经在一些赛道是最快的了。

“今年到目前为止，我们已经赢得了六场比赛，这是一个惊人的记录，比我们过去几年加起来的总和还要多，而且，我认为参加冠军争夺战对每个人来说都是激动人心的。七年来，我们一直扮演着非常重要的角色。我们已经能通过精明的战术和良好的应变能力赢得了比赛，但是我们没能把一场持久的战役组织起来。现在我们有了实现这一目标的工具，我们有了性能极佳的底盘，我们有了一台强劲的发动机，我们有了一位在比赛中处于巅峰、经验丰富的车手。”

英国和匈牙利大奖赛的经验充分证明了为什么在冠军争夺战中没有什么是理所当然的。但对于霍纳来说，有一件事他知道在下半个赛季绝对要发生：那就是红牛队需要进一步提高赛车性能。

“我们必须比上半赛季做得更好！”他说我们必须继续做我们正在做的事情。

“在赛道和赛道以外都会有一些挑战。但我们必须继续采取我们现有的方法，努力在每一节练习赛、每一次排位赛和每一场正赛中最大限度地发挥我们作为一支车队的能力。但不可避免的是，一旦你抱有锦标赛的商业目的，赌注就会增加。你现在可以一个接一个地浏览并勾选事件。但离终点越近，压力越大……”

如果说2021年F1冠军争夺战的前半段是艰难的，那么很明显霍纳认为从现在起事情会越来越糟。